Bally's Intralot、evoke plcを3億2600万ドルで買収へ

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ギリシャのギャンブル企業Bally's Intralotは、英国のギャンブル企業evoke plcを全株式交換で買収することに合意した。オファー価格は1株52ペンスで、木曜日の終値に対して30%のプレミアム、総対価は約2億4300万ポンド（3億2600万ドル）となる。

この発表を受け、evokeの株価は金曜日に46ペンスまで15%上昇した。

業界では2025年末頃にはevokeの売却が予想されていた。当時、同社は英国のギャンブル税増税により年間約1億3500万ポンド（1億8000万ドル）の追加コストが発生し、大幅なコスト削減が必要になると投資家に警告していた。3月末には、2022年にシーザーズ・エンターテインメントから22億ポンド（29億ドル）で買収したevokeのウィリアム・ヒルが、支出削減のため英国の200のベッティングショップを閉鎖すると発表した。

NEXT.ioによると、Bally'sのCEOロブソン・リーブスは、evokeの一部を売却する意向はないと述べた。「グループ全体を手に入れたい」とリーブスは買収発表後の電話会議で語った。「私は資産を売却する意向はないと繰り返し強調してきた。国際資産は多様性をもたらし、真の汎欧州プレゼンスを実現するため、最も魅力的だと考えている。」また、魅力的な機会があればevokeの一部資産売却を検討する可能性もあるが、計画ではないと述べ、「我々はevokeの事業を気に入っている。一緒になればより強くなり、事業を成長させ、規模の経済を達成できると信じている。」と語った。

evokeはかつてのオンラインポーカー大手888 Holdingsであり、株主がほぼ全会一致でリブランディングを承認した2年前に正式に新しい名称（全て小文字）を採用した。以前、888はオンラインギャンブル界で最も有名なブランドの一つだったが、米国ではブランド認知度がほぼ消滅し、同社は888ブランドだけでなく、英国の大手ウィリアム・ヒルやMr. Greenも所有している。

888のポーカープラテフォームは現在もWSOP Onlineに技術サポートを提供しているが、これは今後1～2年で変わる可能性がある。GGPokerは2024年にWSOPを買収し、昨年シリーズの運営を引き継いだ。今年はWSOP-888ソフトウェア契約の最終年となる。GGPokerは規制上のハードルに直面しているため、すぐにWSOP Onlineプラットフォームを引き継ぐことはないかもしれない。GGPokerは以前から米国市場への参入を計画しており、いくつかの州で承認を得ているため、WSOP Onlineのソフトウェアプラットフォームの移行は時間の問題と思われる。