Shaun Deebのメインイベント戦術が功を奏し、WSOP POYでパラダイスへリード
Shaun Deebはメインイベントの栄光よりもWSOP年間最優秀選手のタイトル防衛を優先し、ラスベガスで十分なポイントを獲得してWSOPパラダイスにリードして臨む。彼はNaoya KiharaとAlex Foxenに対してわずかにリードしており、最終決戦は12月にバハマで行われる。
2026年のワールド・シリーズ・オブ・ポーカー（WSOP）はラスベガスでのサマースケジュールを終えたが、プレイヤー・オブ・ザ・イヤー（POY）の争いは依然として混戦である。Shaun Deebはメインイベントの重要性を軽視したことで物議を醸した後、ディープランと素早いリバウンドを活かしてトップに浮上。12月のWSOP Paradiseへ向けて、Naoya Kihara、Alex Foxenとの三つ巴の戦いが繰り広げられている。
Deeb、メインイベントの栄光を避けてPOY防衛へ
2026年WSOPメインイベントの深いところで、Shaun Deebは自分の優先順位を隠さなかった。ESPNのJeff Plattとのインタビューで、彼はメインイベントのタイトルを追うことがPOY王座防衛の妨げになっていると示唆した。Deebが15位で敗退した際、彼のポーカー界で最も権威あるトーナメントに対する軽視した態度に批判が集まった。
しかし、Deebの戦略はすぐに報われた。メインイベント敗退直後、彼は$25,000 H.O.R.S.E. ハイローラーに弾丸を投入。このイベントにはPOYライバルのNaoya KiharaとAlex Foxenも参加していた。ポーカー界がメインイベントのファイナルテーブルに注目する中、この3人は独自の戦いを繰り広げていた。DeebはそのH.O.R.S.E.イベントで8位となり、234ポイントを獲得。これにメインイベント15位入賞で得た365ポイントを加え、合計3,410ポイントで首位に浮上した。
KiharaとFoxenも黙ってはいなかった。Kiharaは$25K H.O.R.S.E.で3位（383ポイント）、Foxenは10位（102ポイント）に入り、折り返し時点でPOYリーダーだったFoxenも踏みとどまった。ラスベガス部分が完了した時点で、トップ3の差はわずか29ポイントである：
- Shaun Deeb – 3,410ポイント
- Naoya Kihara – 3,388
- Alex Foxen – 3,381
- Justin Liberto – 2,828
- Josh Arieh – 2,750
- Daniel Negreanu – 2,698
- Jesse Lonis – 2,674
- Eelis Paerssinen – 2,638
- Michael Moncek – 2,592
- Josh Reichard – 2,574
舞台は変わるが、アドバンテージは？
アクションは今、ナッソーのBaha Marリゾートへ移り、第3回WSOP Paradiseが開催される。フェスティバルのスケジュールは未発表だが、過去のイベントではノーリミット・ホールデムのトーナメントが多く組まれていた。これは、3人の候補者の中で最も純粋なホールデムプレイヤーとされるAlex Foxenに有利に働く可能性がある。対照的に、DeebとKiharaはミックスドゲームやオマハでより実績があるため、主催者がノンホールデムのイベントを含めることを期待しているだろう。
また、ダークホースが現れる可能性もある。2025年のスーパーメインイベントには2,891名が参加し、優勝者には1,940ポイントが与えられた。2026年も同様の数字が続けば、トップ75のほぼ全員が優勝することで一気に争いに加わることができる。Jeff Madsen（1,438ポイント）、Martin Kabrhel（1,486ポイント）、David "ODB" Baker（1,689ポイント）、Kristen Foxen（1,907ポイント）といったプレイヤーは、数学的にリーダーに追いつく可能性を秘めている。
また、移動の選択も影響を与える。一部のプレイヤーはWSOPパラダイスをスキップし、同時期に開催されるWynn Las VegasでのWorld Poker Tour World Championshipに参加するかもしれない。POY争いのプレッシャーがトップ候補者を引き留める可能性もあるが、予期せぬ欠場がランキングを大きく変えることもあり得る。ポーカー界が最終章を迎えるためバハマへ向かう中、このレースはまだまだ終わっていない。