Ben Mintz

ベン・ミンツは、ファンから愛情を込めて「ミンツィー」と呼ばれ、ミシシッピ大学のスポーツ愛好家であり、Barstool Sportsのパーソナリティとして名声を博した。2020年にESPNバトンルージュからBarstool創業者のデイブ・ポートノイに引き抜かれ、社内だけでなく熱心なファン層「ストゥーリーズ」の間でも瞬く間に人気者となった。ミンツはBarstool制作のポーカーポッドキャスト「Cracking Aces」の共同ホストを務め、スポーツとポーカーへの愛情を融合させ、親しみやすくエンターテイニングなメディア人物としての地位をさらに確固たるものにした。

ミンツは主にライブトーナメントで立派なポーカーキャリアを築いてきた。彼のライブトーナメントでの入賞総額は67万ドルを超える。最も注目すべき成果のひとつは、2018年のワールドシリーズオブポーカー（WSOP）メインイベントで、327位に入り37,705ドルを獲得したことだ。同年、彼はPokerGOのテレビ中継フィーチャーテーブルで時間を過ごし、メインイベント中にポーカーの伝説フィル・アイビーの隣に座るという、どんなプレイヤーにとっても忘れられない経験をした。

2025年、ミンツはWSOPのイベント#75：$1,000ミニメインイベントに出場し、10,794人という大規模な参加者を集めた。彼はデイ2まで進出したが、壊滅的なバッドビートを喫した。ポケットエースを保持しながらポケットエイトと対戦し、相手がリバーでワンアウターをヒットさせてクワッズを作り、ミンツは654位で敗退し2,790ドルの獲得にとどまった。痛烈な敗退にもかかわらず、ミンツは前向きな姿勢を崩さず、フォロワーに「プリフロップでエースを入れてオールインする以上に良いことはできない」と語った。また、「エースを2枚引いてオールインできて興奮した」と述べるなど、彼らしい回復力を見せた。

その挫折の直後、ミンツはすぐにイベント#78：$600 PokerNewsディープスタックチャンピオンシップに出場し、再びWSOPの栄光に挑んだ。このようなイベントへの参加は、彼のゲームへの献身と、憧れのブレスレットを獲得したいという強い願望を浮き彫りにしている。

2023年5月、ミンツのバーストゥール・スポーツでのキャリアは突然終わりを告げた。ライブ配信中に人種差別用語を含むラップの歌詞を歌っている動画が流出したのだ。彼はツイッターで即座に謝罪し、「許されざる過ち」と呼び、悪意はなかったと主張したが、同社の新オーナーであるペン・エンターテインメントは彼の解雇を要求した。同年早々に会社の完全な支配権をペンに売却していたバーストゥール創業者のデイブ・ポートノイは、ツイッターで「緊急記者会見」を行い不満を表明したが、もはやその決定を覆す権限はなかった。ポートノイは2020年にバーストゥールの36%を1億6300万ドルでペンに売却しており、2023年2月の残りの株式売却により、日々の経営権を失っていた。ポートノイとバーストゥールCEOのエリカ・ナルディーニの嘆願にもかかわらず、ミンツは解雇された。

ポーカーコミュニティやストゥーリーズの多くはミンツを擁護し、この出来事は意図的ではなかったと信じていた。ポートノイ自身も「あのクリップを見た人は誰でも、彼が意図的にやったはずがないと思うだろう」と述べている。ミンツの解雇は、説明責任とメディアにおける企業所有の影響力についてのより広い議論を巻き起こした。

ミンツは堅実で規律あるポーカーアプローチで知られ、強いスターティングハンドと慎重なフロップ後の意思決定を好む。彼はポジション上のアドバンテージを活用し、不必要なバリアンスを避け、マルチテーブルトーナメントでは忍耐力を発揮する。彼の南部流の魅力と愛すべきスポーツ熱意は、ポーカーテーブルでもメディアでもファンのお気に入りとなっている。負けず嫌いな性格でありながらも、敗北時には謙虚で気品があり、2025年のバッドビートへの反応がそれを証明している。

バーストゥールでの時間は論争的に終わったが、ミンツは回復力とポーカーへの継続的な情熱を示している。彼のライブトーナメントでの獲得賞金と記憶に残るWSOP出演は、ポーカーコミュニティにおける彼の地位を確固たるものにした。彼が競技を続ける中、ファンも仲間のプレイヤーも、「ミンツィー」の未来に何が待ち受けているのかを見守ることになるだろう。