Chris Moneymaker

クリス・マネーメーカー（Chris Moneymaker）は、1975年11月21日にジョージア州アトランタで生まれた。テネシー州ノックスビルのファラガット高校に通い、その後テネシー大学で会計学の修士号を取得。大学院卒業後、レストランチェーンで会計監査役（コントローラー）として働く傍ら、テネシー州スプリングヒルの地元レストランでもパートタイムで働いていた。彼の姓はドイツ語の姓「Nurmacher」に由来し、祖先がイングランドに移住した際に「Moneymaker」に改めたものである。

2003年、マネーメーカーは会計士として働いていたが、PokerStarsの86ドルのオンラインサテライトトーナメントで、1万ドルのWSOPメインイベントの出場権を獲得した（後に、購入額を40ドルと誤って記憶していたため、自伝のタイトルに誤りが生じた）。メインイベントは彼にとって初めての生のポーカートーナメントだった。初日、スポーツハンディキャッパーのルー・ダイアモンドは彼を「トーナメント全体のダークホース」と評した。マネーメーカーは、フィル・アイビーを10位で敗退させた後、ファイナルテーブルに進出。ファイナルテーブルでは、トマー・ベンヴェニスティと元チャンピオンのダン・ハリントンを敗退させた。サム・ファーハとのヘッズアップマッチでは、マネーメーカーがリバーでキングハイの有名なブラフを仕掛け、ファーハはナインのペアをフォールド。勢いが傾き、最終的にマネーメーカーは、J♠ 5♠ 4♣ 8♦ 5♥のボードで、自身の5♦ 4♠がファイブとフォーによるフルハウスとなり、ファーハのジャックとファイブのツーペアを下して勝利した。賞金250万ドルと、自身初（そして唯一）のWSOPブレスレットを獲得した。ESPNのコメンテーター、ノーマン・チャドは有名な言葉を残している。「これはおとぎ話を超えている。想像を絶する！」

マネーメーカーの勝利は、「マネーメーカー効果」——ポーカーの人気急騰——の引き金となったと広く認識されている。WSOPメインイベントの参加者数は、オンラインサテライトとテレビ放映されたポーカーに後押しされ、2003年の839人から2006年には8,773人にまで増加した。彼の物語は、アマチュアがプロを打ち負かすことができることを証明し、数え切れないほどのレクリエーショナルプレイヤーに活気を与えた。このブームは、PokerStarsのようなオンラインポーカープラットフォームも押し上げた。マネーメーカーはハラーズ・エンターテインメントとPokerStarsの有名人広告塔となり、会計の仕事を辞めてプロのポーカープレイヤーになった。自身の躍進を振り返り、後にこう語っている。「職場に戻りました。というのも、引退して暮らせるほど十分な収入を得られることに気づいていなかったんです……それがテレビで放映され始めてようやく、ポーカーがただの一過性の流行ではないと目が覚めました。」

WSOP優勝から1年後、Moneymakerは2004年のWorld Poker Tour（WPT）Shooting Starイベントで準優勝し、20万ドルを獲得した。その後も世界各地のサーキットで定期的にプレイを続けた。オンラインポーカーでは、2008年のWorld Championship of Online Poker（WCOOP）Event 5（$10,300 No-Limit Hold'emトーナメント）で6位入賞し、13万9千ドル以上を獲得。また、オンラインのPot-Limitオマハでもキャッシュを獲得した。

長期間にわたって7桁のスコアから遠ざかっていたが、2023年に再び脚光を浴びた。ロンドンで開催された$250,000 Luxon Invitationalで5位入賞、203万ドルを獲得――これはWSOP優勝以来最大のキャッシュとなった。2024年には、Triton Montenegroの$25,000 GG Million$イベントで優勝し、90万3千ドルを獲得。163人の参加者を抑えての勝利だった。同年後半にはWSOP Paradise Main Eventで10位入賞（50万ドル）を果たし、Triton Montenegroのミステリーバウンティイベントで3位（31万1千ドル）に入った。2025年現在、彼のライブトーナメントでの総獲得賞金額は820万ドルを超え、歴代賞金ランキングでトップ220位以内にランクインしている。

Moneymakerはアグレッシブで大胆不敵なスタイルで知られている。2003年のヘッズアップマッチでキングハイによる彼のトレードマークとも言えるブラフは、リスクを厭わない姿勢を象徴している。心理的圧力を重視し、「相手に試練を課す」ことを好むと語っている。彼のアプローチは、ポーカーを純粋な数学ではなく度胸のゲームと見なすアマチュアプレイヤーの共感を呼んだ。彼の勝利はオンラインサテライトの利用を広め、自身のポーカーの夢を追い求める世代にインスピレーションを与えた。

Moneymakerは2005年に自伝『Moneymaker: How an Amateur Poker Player Turned $40 into $2.5 Million at the World Series of Poker』を出版した。また、Moneymaker Gamingを設立。COVID-19パンデミック前にはケンタッキー州にポーカールームを購入したが、最終的に閉鎖を余儀なくされた。現在はミシシッピ州に在住。2019年にはポーカーの殿堂入りを果たし、ポーカーレジェンドとしての地位を確固たるものにした。17年間PokerStars Team Proとして活動した後、2020年にスポンサー契約を終了したが、現在もブランドアンバサダーとして、また時折トーナメントプレイヤーとして活動を続けている。ポーカーブームの火付け役としての彼の功績は揺るぎなく、その名は小さな投資を世界一のタイトルに変える夢と同義である。