Darvin Moon

ダービン・ムーンは1963年10月1日に生まれ、メリーランド州オークランドのバックボーン山麓で育った。彼は自営業の伐採業者として働き、家族と共に小さな伐採会社を経営し、メリーランド・パンハンドルの松林でほとんどの日々を過ごした。ムーンは幼い頃に祖父からポーカーを学び、2006年頃から定期的にプレイし始め、テレビ放送のポーカーを研究して技術を磨いた。彼は消防署、エルクス・ロッジ、アメリカ在郷軍人会の建物でのホームゲームに頻繁に参加した。1988年には長年の恋人キャシー・フォードがウェストバージニア州ゴーマニアから失踪。彼女の遺体は見つからず、保安官代理が彼女の拉致と殺人で有罪判決を受けた。

2009年、ムーンはウェストバージニア州ウィーリングのウィーリング・アイランド・カジノで開催された130ドルのサテライトトーナメントに参加し、ワールド・シリーズ・オブ・ポーカーのメインイベント（賞金総額1万ドル）の出場権を獲得した。それは彼にとって初めてのラスベガス旅行であり、初めてのWSOP出場だった。特筆すべきは、ムーンにはこれまでのカジノでのキャッシュ実績が一切なく、オンラインポーカーもプレイしたことがなかった。彼はパソコンを所有しておらず、メールアドレスも持っていなかった。WSOP広報のセス・パランスキーは、ムーンを「実績のない自営伐採業者で、ファイナルテーブル進出時点でチップの30%を保持していた」と評した。

ムーンはトーナメント序盤で瞬時に巨大なチップリードを築いた。初日にはポケットエースを6回配られ、フロップでスリー・オブ・ア・カインドを3回達成した。彼は58,930,000チップを保持し、総チップの約30%を占めてファイナルテーブルにチップリーダーとして臨んだ。トーナメント中、スティーブ・ベグライターやフィル・アイビーを含む複数のトッププロを敗退させた。無名のアマチュアが何百人ものベテランプロを凌駕した彼の深い快進撃は、ポーカー界の想像力をかき立てた。

ファイナルテーブルは2009年11月に9人のプレイヤーで開始された。ムーンのヘッズアップの対戦相手は、ミシガン州出身の21歳のプロ、ジョー・カダだった。ヘッズアップの戦いは約3時間続き、最終的にカダがムーンの大きなチップリードを逆転した。一部の解説者は、ムーンのヘッズアップ経験不足が要因だったと指摘した。最終ハンド後、プロプレイヤーのフィル・ヘルムートはムーンに「誇りに思うよ、ダービン」と祝福の言葉を送った。しかし、マイク・マトゥソウはこのプレイを批判し、ヘッズアップの対戦を「スキルゲームとしてのポーカーの新たな最低点」と評した。ムーンは準優勝で5,182,601ドルを獲得した。

ムーンは自虐的な態度と労働者階級の魅力で知られていた。彼はしばしば自身の成功を技術ではなく運のおかげだと語っていた。解説者のノーマン・チャドは「明らかに彼は最も経験が浅い。おそらくテーブルで最も下手なプレイヤーだろう。しかし彼はそれを自ら宣伝するのが好きだ…彼の中には小さなシャークが潜んでいると思う」と述べた。ファンは彼を「ダーヴィン・ガンプ」（映画『フォレスト・ガンプ』の弱者主人公にちなむ）、そして「ルッダイト・ロガー」（技術に疎い伐採者）と呼んだ。アマチュアでありながら、ムーンは相手を読む天性の才能と大胆なプレイを見せた。

2009年のWSOP後、ムーンは高額なスポンサー契約を断り、伐採の仕事に戻った。2010年にはナショナル・ヘッズアップ・ポーカー選手権に出場し、2回戦でアニー・デュークに敗れた。また、2010年のWSOPメインイベントにも参加したが、2日目で敗退した。2012年のWSOPサーキットイベントで3,046ドルのキャッシュを記録し、その後2016年6月には833ドルのキャッシュもあった。2011年、ムーンはハートランド・ポーカー・ツアー（HPT）のツアー・アンバサダーになる契約を受け入れ、全国放送されるツアーのパッチを着用し、複数のHPTイベントに出場した。HPT会長のトッド・アンダーソンはムーンについて「ダーヴィンは我々の仲間だ」と語った。彼のトーナメントでの生涯獲得賞金は、10回のキャッシュ記録から5,210,576ドルに上った。

ダーヴィン・ムーンは2020年9月19日に56歳で死去した。WSOPは公に彼を称え、アマチュアプレイヤー全体へのインスピレーションであると認めた。彼の物語はポーカー史上最大のシンデレラストーリーの一つとして今も語り継がれ、普通の人がトッププレイヤーと競い合い、名声や富によって変わることのない夢を体現している。ムーンの地に足のついた性格と驚くべき快進撃は、ポーカー史の中で今後も称賛され続ける。