Erik Cajelais

エリック・カジェレは、カナダのケベック州モントリオールで生まれた。ポーカーを職業とする前は、セミプロのホッケー選手として、また本格的なボディビルダーとしてアスリート生活を送っていた。この経歴が、ハイステークス・ポーカー界において最も身体的・戦略的に圧倒的な存在の一人という彼の評判を形づくり、同時に長丁場のトーナメントセッションに必要な規律とスタミナをもたらした。彼がポーカーを始めたのは15歳頃で、兄弟に紹介されたのがきっかけだった。最初はバイイン50ドルから300ドルの地元のバートーナメントに出場していた。そこからモントリオールのアンダーグラウンド・ポーカークラブへと足を踏み入れ、経験豊富な地元の強豪たちとトーナメントとキャッシュゲームの両方で切磋琢磨した。2005年、カジェレはプロ転向を決意し、アメリカでのプレーを開始した。競争の激しいカナダのサーキットで下積みを積み、2000年代半ばには一連の注目すべき成績で国際的な脚光を浴びることになった。

カジェレの最初の大きな躍進は、2006年にワールドポーカーツアー（WPT）のイベントである$5,000ベラッジョ・ファイブダイヤモンド・ワールドポーカークラシックで優勝したことだった。この優勝で$430,730を獲得し、カナダの注目株としての地位を確立した。このWPTタイトルは、その後20年にわたるキャリアの出発点となった。彼のライブトーナメントでの獲得賞金はその後400万ドルを超え、カナダ人プレイヤーのポーカー歴代獲得賞金ランキングで常にトップ30圏内に位置し続けている。キャリア最高の単独獲得賞金は$518,976で、2009年のEPTロンドン£20,000ハイローラーで準優勝した際に獲得したものだ。

カジェレは、ワールドシリーズオブポーカー（WSOP）において豊富な戦績を持つ。WSOPでの入賞は通算81回、獲得賞金は約164万ドルに上る。最も特筆すべきWSOPの結果は、2007年に$5,000ポットリミットオマハで準優勝し、$483,755を獲得したことだ。その2年後、ロンドンで開催されたワールドシリーズオブポーカーヨーロッパで、£2,500ポットリミット・ホールデム/オマハイベントを制し、ブレスレットを獲得。$172,572を手にした。彼はさまざまな競技で複数回のファイナルテーブル進出とディープランを記録している。2023年にはWSOPイベント#64で19位に入り$10,247を獲得。その安定ぶりは2025年と2026年にも続き、2025年のWSOPでは$10,000ポットリミットオマハチャンピオンシップ（8人テーブル）で112位に入り$20,000を獲得、2026年6月には$600ポットリミットオマハ・ディープスタックで2,636人の参加者の中から16位に入り$7,500を獲得した。

WPTタイトルとWSOPブレスレットに加えて、カジェレーは主要ツアーで数多くの上位入賞を果たしている。2007〜2008年のWPTタークス・アンド・カイコスでは準優勝し、22万5000ドルを獲得。2011〜2012年のWPTベイ101シューティングスターでは4位に入り、25万6300ドルを獲得した。2019〜2021年のWPTセミノール・ハードロックでは7位で20万3405ドルを獲得している。また、WPTフォールズビューやボルガタの大会でも複数回入賞している。彼のWPTでの総獲得賞金は約103万ドルに上る。WPT以外では、アジアン・ポーカーツアーやヨーロッパのポーカー大会に定期的に出場しており、国際的な実績を積み重ねている。彼のライブトーナメントでの総獲得賞金は400万ドルを超え、ライブトーナメントでの勝利とハイステークス・キャッシュゲームでの成功を組み合わせた推定ポーカー純資産は500万ドル以上に達している。

カジェレーは、「東海岸」流のアグレッシブなポーカースクールに合致する、恐れを知らずプレッシャーをかけるスタイルで知られている。幅広いオープニングレンジで相手のバランスを崩し、特にスタックサイズと物理的な存在感を利用して、際どいスポットで相手を圧倒することに長けている。現代のゲーム理論とソルバーに基づくプレイへの深い理解を持ちながらも、相手を読む旧来の能力でも広く尊敬されており、同業者からはライブポーカーで最も読みにくい選手の一人としばしば評されている。彼の専門はポットリミット・オマハで、複雑なフロップ後の思考とアグレッシブなベッティングが求められるゲームだが、ミックスゲームにも非常に精通しており、WSOP 8-Gameイベントでは複数回ハイレベルな成績を収めている。彼のアスリートとしての経歴はテーブルで発揮されている。ポーカーをアスリートとしての厳しさで扱い、12時間のセッション中も最高の精神的パフォーマンスを維持し、過酷な複数日イベントでも鋭さを保っている。

トーナメントでの成績が彼の公の履歴書の多くを定義しているが、カジェレーはハイステークス・キャッシュゲームでも評判を築いてきた。人気のテレビポーカーシリーズハイステークスポーカーに出演し、ディープスタックのノーリミットおよびポットリミットゲームで世界最高峰のプレイヤーたちと対戦した。この経験は、エリート級の競争相手に対してプレッシャーをかけ、困難なフォールドをする能力を示すものだった。トーナメントでの実績とキャッシュゲームのスキルの組み合わせにより、彼はいかなるフォーマットでも手堅く危険なプレイヤーとなっている。彼は今もなお世界的に活動し続けている。モントリオール在住だが、アジアン・ポーカーツアーやヨーロッパの大会に頻繁に登場し、アグレッシブなブーム期から現代のソルバーが支配的な環境まで、ゲームの複数の時代を渡り歩きながら戦略を適応させてきた。

カジェレーは近年も好結果を出し続けている。2025年と2026年のWSOP入賞に加え、ラスベガスや国際サーキットでもディープランを続けている。フランス系カナダ人であることに由来する「ザ・ケイジャン」というニックネームを持ち、ポーカーのアイドルとしてフィル・アイビーを挙げ、映画『ラウンダーズ』がポーカーの普及に貢献したと語っている。テーブルを離れれば家族や友人と過ごす時間を楽しみ、UFC、サッカー、ゴルフを観戦している。また、プロを目指す人々へのアドバイスとして「自分のバンクロールに合ったゲームを選び、勝っているときはプレイし続けろ」と語っている。20年以上にわたりサーキットで活躍してきたカジェレーは、今もなお尊敬されるベテランであり、カナダの歴代賞金ランキングの常連として、息の長い活躍、集中力、そしてゲームとともに進化し続ける姿勢で知られている。