ハンバート・ブレネス

ウンベルト・ブレネスは1951年5月8日、コスタリカのサンホセに生まれた。明るいトラックスーツ、バイザー、特徴的なアイウェアで知られる彼は、ポーカー界で最も認知された人物の一人となった。プロ転向前からゲームへの情熱を培い、国際舞台でコスタリカポーカーの先駆者となる。自身の成長に貢献したメンター兼コーチとして、アンドレス・"エル・ペモラド"・カルデロンを挙げている。

ブレネスはキャリア初期のワールドシリーズオブポーカー（WSOP）で存在感を示した。1988年、WSOPメインイベントで4位入賞し、83,050ドルを獲得。1993年には2つのWSOPブレスレットを獲得した。1つは2,500ドルリミットホールデム（149,000ドル）、もう1つは2,500ドルポットリミットオマハ（128,000ドル）である。長年にわたり、記録によれば99回のWSOPキャッシュ（うち23回のファイナルテーブル）を達成。2006年にはフィル・ヘルムート・ジュニアと並び、同年のWSOPで最多となる8回の入賞を記録した。また、2006年メインイベントでは36位（329,865ドル）、2007年メインイベントでは83位（82,476ドル）に入り、2年間で最多のメインイベント参加者を上回った記録（15,012人）を樹立。WSOPでの総獲得賞金は230万ドルを超える。

ブレネスはワールドポーカーツアー（WPT）でも成功を収めている。WPTでの最高成績は2004年、ベラージオで開催されたファイブダイヤモンドワールドポーカークラシックの準優勝で、923,475ドルを獲得。同年後半にはフォックスウッズのワールドポーカーファイナルで3位に入り636,930ドルを獲得。2002年にはジャック・ビニオン・ワールドポーカーオープンで優勝し、ヘッズアップでエリック・サイデルを破り502,460ドルを獲得した。WPTファイナルテーブルに3回進出し、WPT獲得賞金は175万ドル以上。2011年にはポーカースターズ・カリビアン・アドベンチャーのスーパーハイローラーで5位となり20万ドルを獲得。ライブトーナメント総獲得賞金は620万ドルを超え、コスタリカ史上最高の賞金獲得者となっている。

ブレネスはアグレッシブで創造的なプレイスタイルで知られ、ポストフロップで圧力をかけ、大きなブラフを仕掛けることが多い。彼のテーブルイメージは派手な外見によって強調されている。彼はしばしば2組の眼鏡を同時にかけ、バイザーと明るいトラックスーツを着用する。カードプロテクターとしておもちゃのサメを使い、その小道具が彼に「ザ・シャーク」というあだ名を与えた。彼は執拗な自己宣伝家で、ハンド中に歌ったり、サメを使って相手を挑発したりし、それがカメラの焦点に留まるのに役立っている。その熱狂にもかかわらず、彼は感情コントロールを維持し、エネルギーを戦略的に活用する。ブレネスの特徴的な見た目とパフォーマンスは、彼をファンのお気に入りにし、テレビ放映されるポーカーで常連の存在にしている。

ブレネスはラテンアメリカポーカーの先駆者とみなされ、一世代のプレイヤーに影響を与えた。彼は長年Team PokerStarsのメンバーであり、国際的にブランドを代表してきた。彼の兄弟であるアレックス・ブレネスとエリック・ブレネスもWorld Poker Tourのタイトルを獲得しており、成功したポーカー一家であることが際立っている。ブレネスは、WSOPメインイベントで2年連続（2006-2007）で敗退させたプレイヤー数の最多記録を保持しており、600万ドルのマイルストーン賞を受賞している。2025年現在もトーナメントに積極的に参加しており、最近の入賞には2025年WSOP $1,000シニアイベントでの557位が含まれる。彼のキャリア獲得賞金と長寿は、ポーカー界で最も象徴的な人物の一人としての地位を確固たるものにしている。

ブレネスのキャリアで最も記憶に残るハンドの一つは、2007年のワールドシリーズオブポーカーメインイベントで発生した。約1,500,000チップを保持していたブレネスは、A♥ K♥を持ってアーリーポジションから85,000にレイズ。ヘバド・カーンが205,000に再レイズし、ブレネスはオールインに打って出た。カーンはポケットエース（A♠ A♦?）で即座にコール。ボードは3♠ 5♠ K♠ 4♦ 10♠と進み、カーンにエースハイフラッシュが完成し、ブレネスは83位で敗退した。しかし、このフィニッシュにより、ブレネスは2年間（2006-2007）にわたってメインイベントで敗退させたプレイヤー数のWSOP記録（合計15,012人）を樹立した。

ブレネスは長年にわたりTeam PokerStarsのメンバーであり、スクリーンネーム「HumbertoB」でプレイしている。彼はこのサイトを代表して数多くのオンラインおよびライブイベントに参加し、カラフルなキャラクターを活かして世界中のファンと交流してきた。彼のオンラインでの活動はライブトーナメントでのキャリアを補完するものであるが、最も重要な成果は物理的なテーブルで達成されている。

ブレネスは2022年から2025年までの期間も競技を続けた。2022年のWSOPでは、2つのイベントで入賞を果たした。$800 ノーリミット・ホールデム・ディープスタック・エイトマックスでは355位（$1,282）、$1,979 ポーカーの殿堂 バウンティ フリーズアウトでは84位（$3,903）であった。2023年には、$1,000 スーパーシニアイベントで434位（$1,600）、$1,000 ミステリーミリオンズ バウンティで2,264位（$1,061）に入った。直近では、2025年のWSOPで$1,000 シニアイベントに参加し、557位で$2,447を獲得。同氏がポーカーに長く関わり続けていることを示している。