James Van Alstyne

ジェームズ・ギブソン・ヴァン・アルスタインは1966年にジョージア州コロンバスで生まれた。ルイジアナ州ニューオーリンズで育ち、ベンジャミン・フランクリン高校を卒業。その後スタンフォード大学に進学し、そこで初めてポーカーを学んだ。現在はネバダ州ラスベガスを拠点とし、長年にわたりライブトーナメントサーキットで戦ってきた。

ポーカーの前、ヴァン・アルスタインはエンジニアとして働いていた。その後、カードカウンティング技術を駆使してハウスに対して優位を得るプロのブラックジャックプレイヤーになった。カジノの警備に顔を覚えられないよう、テーブルでは野球キャップをかぶっていたが、そのスタイルはポーカーに転向後も続けた。音楽をテーマにしたTシャツと相まって、キャップは彼の控えめなイメージの象徴となった。

ある時点でヴァン・アルスタインはゲームから離れた。株式市場で100万ドル以上を失った後、2004年に復帰し、すぐに影響を与えた。その年、彼はWPPAポーカーチャンピオンシップで125,520ドルを獲得し、アルティメットポーカーチャレンジ決勝も制した。

ヴァン・アルスタインの最初の継続的な成功はワールドシリーズオブポーカーで訪れた。1994年から1998年の間に、彼はWSOPのオマハトーナメントで3回入賞した。1999年にはWSOPメインイベントで初めて入賞し、16位でフィニッシュした。この深いランは彼のメインイベント最高成績として残り、シリーズでの常連としての地位を確立するのに役立った。

2004年にトーナメントポーカーへ復帰した後、彼は複数のツアーでの勝利とファイナルテーブル進出によってこれらの結果をさらに発展させた。ミックスゲームを含む多様なゲームへの適応力は、H.O.R.S.E.などのイベントで手強い相手となった。

ヴァン・アレスタインは、ワールドポーカーツアーが絶頂期だった時代、そこでおなじみの顔だった。2005年9月、彼はWPTアルバ・アルティメットポーカークラシックで7位に入り、テレビ放映される最終テーブルの目前、いわゆる「TVバブル」で敗退した。その次のステップとなったのが、ベラジオで開催された第4回ファイブスター世界ポーカークラシックの一部であるシーズン4 WPTチャンピオンシップだった。

彼はチップリーダーとしてその最終テーブルに臨んだ。セッション序盤、彼はチップ2位のジョー・バルトルディに対してブラフを仕掛けた。そのプレイは失敗し、ヴァン・アレスタインはスタックの約40%を失い、バルトルディに圧倒的なリードを許した。バルトルディはそのままトーナメントを制したが、ヴァン・アレスタインは5位で敗退し、$439,375を獲得した。コートニー・フリエルとの試合後インタビューで、明らかに動揺した様子のヴァン・アレスタインはこう語った。「本当に最悪の気分だ。これはポーカー史上最悪の最終テーブルでのパフォーマンスだ。本当に信じられないほどひどいポーカーだった。」

WPTでのキャリアを通じて、ヴァン・アレスタインはタイトルを獲得することなく、最終テーブル2回、入賞10回を記録した。

ヴァン・アレスタインのキャリアの中で決定的な業績となったのは、2009年のワールドシリーズオブポーカーで、$1,500 H.O.R.S.E.イベントを制したことだ。彼は混戦のミックスゲームフィールドを勝ち抜いてタイトルを獲得し、$247,033と初のWSOPブレスレットを手にした。この勝利は、WSOP入賞13回の中でもハイライトとなった。

彼のトーナメント成績により、キャリアでのライブ賞金は400万ドルの大台をはるかに超えている。記録上の合計は$4,430,146で、最高ライブキャッシュは$439,375となっている。ポーカーの歴代賞金ランキングでは最高527位、米国選手の中では270位にランクインしたことがある。

• トーナメントでのライブ賞金総額: $4,430,146
• 最高ライブキャッシュ: $439,375
• WSOPブレスレット: 1（2009年 $1,500 H.O.R.S.E.、$247,033）
• WSOP入賞回数: 13
• WSOPメインイベント最高成績: 16位（1999年）
• WPT最終テーブル進出回数: 2
• WPT入賞回数: 10
• 歴代賞金ランキング: 527位
• 米国選手歴代賞金ランキング: 270位

2023年時点で、彼の記録上のトーナメント賞金は$4,300,000を超えている。カードカウンティングのブラックジャックプレイヤーからWSOPブレスレット勝者へと至るヴァン・アレスタインの道のりは、自身のWPT最終テーブルでの大崩れに対する率直な自己評価と相まって、彼をポーカー界で記憶に残る尊敬される人物にしている。