Jim Bechtel

ジム・ベクテル（本名ジェームズ・ゲイリー・ベクテル）は1952年、アリゾナ州ギルバート生まれで、長らくクーリッジに居住していた。元々は綿花農家であり、アリゾナの自宅近くで余暇にポーカーを始めた。1979年、WSOPで初めて入賞し、$1,500ノーリミット・ホールデムで準優勝（ペリー・グリーンに敗れる）となり、トーナメントキャリアが幕を開けた。

ベクテルのWSOPメインイベントでの活躍は特筆に値する。1986年に初めてメインイベントで入賞し11位、1988年にはファイナルテーブル進出を果たし6位で$49,000を獲得（この年の優勝者はジョニー・チャン）。1993年、WSOPメインイベントのファイナルテーブルにチップリーダー2位で臨み、1990年のチャンピオンであるマンスール・マトロウビとプロのジョン・ボネッティを敗退させた。グレン・コーゼンとのヘッズアップでは、自身のカードを見ずにコーゼンのオールインにコールし、J♠6♠を手に相手の7♦4♥と対決。コミュニティカードはいずれの手も強化せず、ベクテルはキングハイで勝利を収め、賞金$1,000,000とWSOPブレスレットを獲得。1979年のハル・ファウラー以来、アマチュアプレイヤーによるWSOPメインイベント優勝の快挙となった。

2006年には、初開催の$50,000 H.O.R.S.E.イベントでファイナルテーブルに進出し、4位で$549,120を獲得。このファイナルテーブルにはドイル・ブランソン、フィル・アイビー、チップ・リースといったレジェンドが揃っていた。2009年にはWSOPチャンピオンズ・インビテーショナル（歴代メインイベント優勝者のみ参加）に出場し、4位となった。

2019年、WSOPの$10,000ノーリミット・2-7ローボール・ドローで優勝し、$253,817と自身2つ目のWSOPブレスレットを獲得。ブレスレット獲得の間隔は26年となり、WSOP史上最長の記録を樹立。優勝後、彼は「良い記録かどうかは分からないが、持てて嬉しい」と述べている。

WSOP以外では、ワールドポーカーツアー（WPT）で4回の入賞があるが優勝はなし。また、1992年のホール・オブ・フェイム・ポーカー・クラシックメインイベント優勝（$214,000）、1994年のクイーンズ・ポーカー・クラシック$2,500ローボール・ドロー優勝（$60,750）など、他の主要イベントでも好成績を収めている。2026年時点での生涯ライブトーナメント獲得賞金は300万ドルを超える。

ベクテルは堅実で忍耐強い「タイトアグレッシブ」なスタイルで知られる。トーナメント序盤は控えめなプレイを心がけ、不必要なリスクを避けながら観察を通じて情報を収集する。後半戦ではスタックサイズや相手の傾向に応じて戦略を調整し、適切な場面でよりアグレッシブに動く。ポストフロップでのプレイは洗練されており、ポジションを活かしたバリューベットやブラフを仕掛ける。決断には時間をかけるが慎重であり、エラーの少なさが際立つ。

• 1993年メインイベントの最終ハンドで、ベクテルはカードを見ずに相手のオールインにコールし、キングハイで勝利。ポーカー史に残る名場面となった。
• WSOPブレスレット獲得間隔の最長記録（26年）を保持している。
• 輝かしい実績にもかかわらず、ベクテルは控えめでメディアのスポットライトを浴びることはほとんどなく、同業者からは「静かなマスター」として知られている。
• インタビューでは、長年にわたりポーカー理論を研究し、感情コントロールに重点を置いており、bad beatを食らってもめったに動揺しないと語っている。

ジム・ベクテルの綿花農場から世界チャンピオンへの道のりは、ポーカーにおける忍耐と規律の重要性を示している。堅実な基礎と一貫したプレイスタイルで、競争の激しい長時間フォーマットのWSOPイベントにおいて目覚ましい成果を挙げ、ポーカー史に残る忘れがたいレジェンドとなった。