Mike Postle

マイク・ポスルは、ウィスコンシン州出身で北カリフォルニア在住の46歳のポーカープレイヤーであり、南部、特にミシシッピ州のポーカーの中心地であるビロクシとチュニカで長年にわたりカードをプレイしてきた歴史を持つ。不正疑惑が浮上する前、彼は特にポーカーブーム時代において、有能でタフなキャッシュゲームプレイヤーとして知られていた。彼のトーナメントキャリアには50万ドル以上の入賞があり、最大の単一賞金は118,000ドルだった。スキャンダル発覚前に記録された最後のライブトーナメント入賞は2019年8月で、疑惑が表面化するわずか数週間前のことだった。

2019年、ポスルはカリフォルニア州サクラメントにあるストーンズ・ギャンブリング・ホールでのライブ配信キャッシュゲーム中に不正を働いたとして告発された。かつてポスルの友人だったストーンズライブのコメンテーター兼プレイヤーであるベロニカ・ブリルがこの疑惑を提起した。ポスルは、番組の制作チームのメンバーの助けを借りて、電子機器を使用して対戦相手のホールカードにアクセスしていたと疑われた。これにより、彼が窮地で正しい判断を下す驚異的な能力、しばしば非常識なブラフを成功させ、対戦相手がモンスターを持っているときにめったに捕まらなかったことを説明できるとされた。この疑惑は広範な怒りと調査を引き起こし、ジョーイ・イングラム、ダグ・ポーク、ダニエル・ネグラヌなどの著名なポーカー関係者が公に彼のプレイに疑問を呈した。ポスルはすぐに疑惑を否定し、有罪判決を受けることも起訴されることもなかった。

疑惑を受けて、ポスル、ストーンズ・ギャンブリング・ホール、そしてブリルを含む多くの人々からポスルの共謀者と非難されたトーナメントディレクタージャスティン・クラティスに対して1000万ドルの訴訟が提起された。この訴訟には88人の原告が関与し、弁護士モーリス「マック」バースタンディグが代理人を務めた。ポスルは本人訴訟を行うと主張し、弁護士ウィリアム・F・ポルタノバによって作成されたと思われる防御答弁書を提出し、制裁申し立てにつながった。原告側はポスルの提出書類の却下またはポルタノバの正式な出廷を求めた。法的騒動は続き、ポスルはブリルらに対して3億ドルの反訴を起こしたが却下され、ポスルは弁護士費用と傷ついた評判を残すこととなった。ブリルらは弁護士費用を求めて反訴し勝訴し、裁判所はポスルに27,000ドル以上の支払いを命じたが、彼は支払っていない。

2023年1月、ポストルはミシシッピ州ビロクシのボー・リバージュ・カジノで開催された$1,200バイインのミリオンダラー・ヒーターシリーズ・メインイベントでファイナルテーブルに進出し、ポーカー界に再び姿を現した。彼は法的なファーストネームとミドルネームである「マイケル・ローレンス」という名前で登録したが、その正体はすぐに発覚した。ポストルは7位でフィニッシュし、$32,703を獲得した。このイベント中、ベロニカ・ブリルの弁護士たちは、裁判所命令による債務を満たすため彼の賞金を差し押さえようと試み、ボー・リバージュ・リゾーツに対して差し押さえ令状を提出した。しかし、タイミングとミシシッピ州のギャンブル法により、法的文書が処理される前にポストルは支払いを受けていた。ブリルを代理する弁護士マーク・ランダッツァは、「つまり彼は逃げおおせた…今回はな。だが、我々がただ諦めると思っているなら、それは間違いだ」と述べた。ポーカーコミュニティの反応は概ね否定的で、あるTwitterユーザーは「あいつは大勢の人から金を盗んで、何もなかったかのように生きてる。まさに人間のクズだ」と書き込んだ。

ストーンズ・ライブ配信中のポストルのプレイスタイルは、攻撃的かつ正確な判断が特徴で、リバーで型にはまらないコールやブラフを頻繁に行っていた。これは当初一部の視聴者を感心させたが、後に不正疑惑の焦点となった。論争にもかかわらず、ポストルは目立たないようにオンラインやライブゲームでプレイし、低いプロフィールを維持している。彼の評判は傷ついたままであり、ネットの荒らしやジャスティン・クラティス以外に公に支持する者はほとんどいない。この事件はポーカーコミュニティに永続的な影響を与え、ライブ配信ゲームにおける不正行為への警戒の必要性を浮き彫りにした。