Maverick Gaming, 워싱턴주 카드룸 8곳 추가 폐쇄

에릭 페르손이 공동 창업한 워싱턴주 카드룸 운영사 매버릭 게이밍이 11월 30일자로 8개 지점을 추가 폐쇄하겠다고 주 당국에 통보했다. 앞서 발표된 워싱턴주 터퀼라의 두 지점 폐쇄(11월 1일 예정)에 이은 조치다.

폐쇄가 의미하는 것

이 회사는 워싱턴주에서 카드룸을 운영하고 있다. 이 시장은 네바다나 뉴저지와는 다른 규제 체계 아래에서 포커가 제공되는 곳이다. 워싱턴주의 카드룸은 일반적으로 운영할 수 있는 게임 종류에 제한이 있으며, 수년에 걸쳐 변화해 온 주 도박 규정의 적용을 받는다.

매버릭 게이밍은 이 시장에서 상당한 규모의 운영사였으며, 한 가을에 10개 지점이 사라진다는 것은 주 내 카드룸 규모의 상당한 축소를 뜻한다. 플레이어 입장에서 룸이 줄어들면 일반적으로 테이블 수가 줄고, 게임 다양성이 떨어지며, 남은 지점에서는 대기 시간이 길어질 수 있다.

파산과 포커와의 연결

에릭 페르손은 포커계에서 하이 스테이크 캐시 게임 플레이어이자 텔레비전 및 스트리밍 게임에 자주 출연하는 인물로 알려져 있다. 그는 매버릭 게이밍의 CEO를 맡고 있으며 회사를 공동 창업했다. 이번 파산 신청으로 이 운영사는 비용 상승, 소비자 습관 변화, 그리고 부족 카지노와 온라인 옵션을 포함한 경쟁 구도 속에서 압박을 받아온 여러 지역 게임 회사 대열에 합류하게 됐다.

포커룸 폐쇄가 단일 요인으로 발생하는 경우는 드물다는 점을 짚어둘 필요가 있다. 일반적인 원인으로는 임대료, 지역 세금 처리, 감소하는 방문객 수, 그리고 엄격한 게임 규정이 있는 주에서 카드룸을 운영하는 전반적인 경제성 등이 꼽힌다. 워싱턴주에서는 규제 환경이 반복적으로 논쟁의 대상이 되어 왔으며, 운영사들은 특정 게임에 대한 제한이 경쟁력을 제약한다고 주장해 왔다.

앞으로 벌어질 일

주 당국에 제출된 통보에 따르면, 추가 8개 지점 폐쇄는 11월 30일자로 발효된다. 터퀼라의 두 지점 폐쇄는 11월 1일자로 발효된다. 합쳐서 10개 지점 폐쇄는 주 내 최근 카드룸 역사에서 단일 운영사 기준으로 상당히 큰 규모의 축소 중 하나가 될 것이다.

이들 룸을 자주 찾는 플레이어에게 실질적인 조언은 간단하다. 일정과 마지막 영업일 운영이 바뀔 수 있으므로 방문 전에 각 지점에 확인하라는 것이다. 직원들의 경우 이 정도 규모의 폐쇄는 보통 해고를 수반하지만, 구체적인 수치는 널리 공개되지 않았다.

더 넓은 흐름일까?

최근 몇 년간 미국 전역의 지역 카드룸 운영자들은 어려운 환경에 놓여 있었다. 부족 카지노와의 경쟁, 일부 주에서의 온라인 포커 확대, 운영 비용 상승이 모두 통합으로 이어졌다. 워싱턴주의 카드룸은 독특한 영역을 차지하고 있으며, 그 운명은 주법과 지역 수요에 밀접하게 연결되어 있다.

매버릭의 폐점이 더 광범위한 후퇴를 의미하는지, 아니면 회사 차원의 구조조정인지는 파산 절차가 진행되면서 더 명확해질 것이다. 현재로서 확실한 사실은 11월 30일 마감 시한으로 주 포커 지도에서 여덟 곳의 룸이 더 사라진다는 점이다.

이 지역 포커 플레이어들은 남은 카드룸들이 확대된 일정이나 프로모션을 발표하는지 주시해야 한다. 경쟁 업체가 문을 닫으면 운영자들이 그 공백을 메우기 위해 조정하는 경우가 많기 때문이다. 다만 현재로서 그러한 발표는 확인되지 않았다.