믹스드 게임 페스티벌 XV, 벨라지오에서 막 내려

벨라지오에서 막을 내린 Mixed Game Festival XV

Mixed Game Festival XV의 마지막 날은 순식간에 찾아왔다. 선수들은 벨라지오에 모여 마지막 세션을 즐겼고, 테이블은 처음부터 세 개가 돌아갔다. $4/8 두 테이블, $9/18 한 테이블이었다.

Mixed Game Festival의 핵심은 포커지만, 이 이벤트는 판돈이나 상금보다 우정과 동료애, 그리고 다양한 포커 변형 게임에 대한 진심 어린 애정을 중심으로 만들어진다.

조쉬 아리에, 게임을 사랑해서 나오다

큰 이름의 선수들이 소액 게임에 나오는 건 흔치 않은 일이다. 토너먼트 선수들은 보통 자신의 평소 판돈이나 바이인 수준에 맞는 게임으로 가고, 생활에도 다른 의무가 있다.

그래서 WSOP 브레이슬릿 7개를 보유한 조쉬 아리에가 벨라지오에서 소액 캐시 게임을 좀 하겠다고 연락해왔을 때는 반가운 놀라움이었다. 아리에는 주로 토너먼트 선수이고 오랫동안 캐시 게임을 하지 않았지만, 그걸 제쳐두고 Mixed Game Festival에 함께했다.

아리에는 순전히 게임에 대한 사랑과 믹스 게임을 응원하기 위해 왔다고 말했다. 노 리밋 홀덤은 엄청난 붐을 겪었지만 믹스 게임은 여전히 마이너하다는 점을 짚었다. 그는 또한 자신이 포커에 첫발을 디딘 게 믹스 게임이었다고 밝혔다. 노 리밋 홀덤의 강도와 매력은 이해하지만, 믹스 게임이 더 즐겁고 동료애 넘치는 환경을 만든다고 믿는다. 선수들이 계속해서 스택 전체를 걸고 결정을 내려야 하는 상황에 몰리지 않기 때문이다.

토너먼트 경력에도 불구하고 아리에는 서민적인 사람이었다. 가장 낮은 판돈에서도 그는 몇 시간씩 테이블에 앉아 모든 순간을 즐겼다.

아리에에게 포커는 돈만의 문제가 아니다. 그는 게임을 끊임없이 풀어내려는 하나의 큰 퍼즐이라고 표현하며, 판돈에 상관없이 이기기 위해 플레이한다. 결과 외에도 그는 관대함을 보여줬다. 자신이 딴 팟마다 딜러에게 스택 하나를 골라 자기 쪽으로 밀기 전에 가져가라고 하며 팁으로 챙기게 했다. 테이블에 활기와 좋은 기운을 더한 셈이다.

믹스 게임이 홀덤이나 PLO만큼 인기 있지는 않을지 몰라도, 조쉬 아리에와 엘리 엘레즈라 같은 선수들이 알리는 데 힘을 보태고 있어 이 형식의 미래는 밝아 보인다. Mixed Game Festival은 그 불꽃을 계속 이어가고 있다.

Pokercoaching.com 오늘의 플레이어: 후지타 겐타로

MGF XV의 마지막 Pokercoaching.com 오늘의 플레이어는 일본에서 왔습니다. 후지타 겐타로는 포커를 즐기고 첫 믹스드 게임 페스티벌에 참가하기 위해 도쿄에서 라스베이거스까지 5,000마일 이상을 이동했습니다.

포커만이 여행의 이유는 아니었습니다. 후지타는 크루즈 선박 판매를 담당하는 여행사 직원으로서 업무차 미국을 방문했습니다. 처음 두어 주간 업무를 보낸 뒤, 그는 라스베이거스에서 플레이할 시간을 마련했습니다.

후지타는 보통 WSOP(월드 시리즈 오브 포커)를 위해 미국에 오지만, 올해는 그럴 수 없었기 때문에 이번 출장이 이를 만회할 좋은 기회가 되었다고 말했습니다. 그는 친구들에게 믹스드 게임 페스티벌에 대한 긍정적인 이야기를 들었고 직접 경험해보기로 결심했으며, 한 주를 즐겁게 보냈습니다.

고향에서는 홈 게임과 일본 오픈 포커 투어(JOPT)에 속한 어뮤즈먼트 카지노에서 열리는 일부 토너먼트에서 믹스를 플레이합니다. 일본에서는 현금 상금이 불법이기 때문에 이 토너먼트들은 상금을 제공하지 않지만, 그 대신 보상과 우승에 따르는 명예를 제공합니다.

후지타는 페스티벌 3일차에 열린 $300 트리플 드로우 믹스 토너먼트에서 3위를 차지하며 좋은 성적을 거두었지만, 그는 그 성적이 실력보다 운 덕분이었다고 말합니다. 그는 페스티벌에서 워터멜론, 오마잭, 피크어두기 같은 새롭고 흥미로운 변형 게임들을 배웠으며, 집에 돌아가면 포커 친구들에게 이들을 알려주고 전략을 논의하고 싶어 합니다.

RunGoodGear 오늘의 딜러: 아르마니 피터스

RunGoodGear 오늘의 딜러인 아르마니 피터스는 벨라지오의 교대 근무 매니저이지만, 비상 상황이 발생하거나 딜러가 급히 자리를 비워야 할 때는 여전히 딜러석에 들어갑니다.

피터스는 2007년부터 라스베이거스에 살았고, 2013년부터 벨라지오에서 일했습니다. 그는 플레이어로 포커 여정을 시작했지만, 더 안정적인 수입을 찾아 업계 쪽으로 전환했습니다.

믹스드 게임 페스티벌 동안 인터뷰한 다른 직원들처럼, 피터스는 벨라지오에서 일하는 것에 큰 자부심을 가지고 있습니다. 그는 매일 새로운 사람들과, 그리고 단골들과 새로운 방식으로 소통하는 것을 좋아합니다. 그는 포커룸 커뮤니티를 모두 도박을 즐기는 형제자매 같은 사이라고 설명합니다.

벨라지오에서 10년 이상을 보낸 그는 많은 것을 보았습니다. 그의 가장 좋아하는 순간 중 하나는 고(故) 도일 브런슨이 스쿠터를 타고 들어올 때 직원들이 재빨리 사람들을 옮기고 치워야 했던 때였습니다. 피터스는 브런슨이 자신의 이름을 알고 있었다고 전하며, 그것이 항상 특별하게 느껴졌다고 말했습니다.

일하지 않을 때 피터스는 고기를 훈제하고 친구와 가족을 위해 요리하는 것을 즐기며, 가까운 사람들은 이 취미를 반가워할 것입니다.

2026년을 마무리하며, 앞으로가 더 기대된다

첫날 피자 파티부터 이틀에 걸친 토너먼트와 이틀간의 캐시게임까지, Mixed Game Festival XV는 이번에도 기대를 뛰어넘었다. 둘째 날 T.O.R.S.E. 토너먼트와 셋째 날 트리플 드로우 믹스 이벤트 모두 적지 않은 인원이 몰렸고, 비수기 10월의 평범한 주간치고는 놀라울 만큼 많은 사람들이 참석했다.

스폰서들이 가치를 더했다. BetMGM Poker는 $1,100 Bellagio Fall Classic 메인이벤트 Grand Prize 시트 3장을 제공했다. 참가자들은 RunGoodGear 굿즈, Faded Spade의 고급 카드덱, D&B 포커 서적, 그리고 Pokercoaching.com의 모자와 후드티 세트도 받았다.

닷새간의 일정을 끝으로 또 한 번의 Mixed Game Festival이 막을 내렸고, 창립자 Robbie Strazynski는 한 주 내내 함께해준 모든 이들에게 감사 인사를 전하는 특별 영상을 남겼다.

2026년에 예정된 Mixed Game Festival은 더 이상 없다. 2027년에는 페스티벌을 한 단계 끌어올릴 계획이 진행 중이며, Bellagio 복귀와 또 다른 라스베이거스 카지노 개최 희망, 그리고 라스베이거스 외 미국 지역에서 Mixed Game Festival을 한두 번 개최하려는 야심도 품고 있다. 구체적인 일정과 세부 사항은 아직 나오지 않았다.