믹스드 게임 페스티벌 XV 3일차: 모두에게 상품

벨라지오에서 열린 믹스드 게임 페스티벌 XV 3일차는 시리즈 중 가장 붐비는 세션이었다. 풀 토너먼트 일정에 딜러스 초이스 캐시 게임까지 자리가 꽉 찼고, 굿즈 증정도 끊이지 않았다. 이날의 하이라이트는 $300 트리플 드로우 믹스로, 32명이 참가해 전날 열린 TORSE 이벤트보다 약 20퍼센트 많은 인원을 기록했다.

트리플 드로우 믹스, 32명 참가

$300 트리플 드로우 믹스의 상금 풀은 $7,840, 입상 자리는 네 자리였다. 하지만 페스티벌 특유의 방식대로 페이아웃은 공식 상금권 밖으로도 이어졌다. 5위부터 10위까지의 선수는 각각 미스터리 상품이 든 봉투를 받았고, 그중 한 봉투에는 $100,000 보장 벨라지오 폴 클래식 메인 이벤트 마지막 남은 한 자리(가치 $1,100)가 들어 있었다.

먼저 열린 네 봉투에서는 포커 책, 벨라지오 굿즈, 티셔츠 같은 소소한 상품이 나왔고, 두 봉투가 남았다. 6위로 탈락한 아서 골츠가 50대 50의 선택 앞에서 그랜드 프라이즈 좌석을 뽑았다.

미스터리 바운티 순서가 끝난 뒤 남은 선수들은 토너먼트에 집중했다. 최종적으로 애런 파우스트와 데이비드 노가 남았고, 두 사람은 남은 상금 풀을 균등하게 나누는 칩에 합의했다. 1달러와 타이틀은 파우스트에게 돌아갔다.

• 1위 — 애런 파우스트, $2,823
• 2위 — 데이비드 노, $2,822
• 3위 — 후지타 겐타로, $1,333
• 4위 — 닐 라 바지, $862

캐시 게임도 만석

토너먼트가 돌아가는데도 사이드 게임은 식지 않았다. 이날 시작한 지 약 한 시간 만에 딜러스 초이스 캐시 게임 테이블 네 개가 돌아가고 있었다. $4/8 세 개, $9/18 한 개였고, 그때도 토너먼트 등록은 계속 열려 있었다. 약 여덟 시간쯤 지나 $4/8 테이블 하나가 깨졌지만 나머지 세 개는 계속됐고, 떠나려는 선수는 거의 없어 보였다.

DBPoker1, Faded Spade, RunGoodGear 등 스폰서들이 하루 종일 굿즈를 증정하며 분위기를 띄웠고, 이는 페스티벌의 대표적인 풍경이 됐다.

오늘의 플레이어: 테리 배샴

미주리주 세인트루이스 출신의 테리 배샴이 Pokercoaching.com 오늘의 플레이어로 선정됐다. 배샴은 첫 대회를 제외하고 모든 믹스드 게임 페스티벌에 참가해 왔는데, 그 시작은 거의 우연이었다. 두 번째 페스티벌 당시 리조트 월드에 있었던 그는 믹스드 게임 경험이 전혀 없었음에도 도전해보기로 했다. 그를 계속 돌아오게 만든 것은 분위기와, 다른 플레이어들이 실수를 너그럽게 받아주는 태도였다. 일부 변형 게임이 완전히 낯설 때는 누구나 실수를 하기 마련이다.

지역 항공사에서 최고운영책임자(COO)로 일하고 있는 배샴은 이후 몰타까지 날아가 페스티벌에 참가하기도 했다. 그는 2005년 친구가 20달러 홈 토너먼트에 초대하면서 포커를 시작했는데, 당시 그에게는 적지 않은 금액이었다. 믹스드 게임과 홀덤 중 하나를 고르라면 그는 여전히 홀덤 토너먼트도 즐긴다고 말하지만, 로우 스테이크 홀덤 캐시 게임과 믹스 중에서는 "고민할 것도 없이 항상 믹스를 선택한다"고 한다.

페스티벌의 성장을 돌아보며 배샴은 매번 새 얼굴들과 계속 돌아오는 단골들이 함께하는 모습을 보는 것이 기쁘다고 전했다. 포커 외에는 스키, 캠핑, 가족과의 시간을 즐기며, 최근 처음으로 할아버지가 됐다.

오늘의 딜러: 벤 배겟

RunGoodGear의 오늘의 딜러 영예는 벤 배겟에게 돌아갔다. 그는 딜러가 아니라 벨라지오의 교대 근무 매니저이자 플로어 슈퍼바이저다. 2018년부터 라스베이거스에 거주해 온 배겟은 포커를 휴식 삼아 즐기다가 업계에 발을 들였고, 캘리포니아의 한 포커룸에서 1년간 일한 뒤 베가스로 이사했다.

배겟은 자신의 일에서 가장 좋은 점이 인맥이라며, 게임을 사랑하는 마음으로 연결된 각계각층의 사람들을 만나고 그들의 이야기를 듣는 것이 즐겁다고 말한다. 그는 벨라지오를 고객 우선 정신으로 사는 곳이라고 표현하며, 손님의 요청을 들어주고 그 반응을 보는 것이 진심으로 보람 있다고 한다.

이번이 믹스드 게임 페스티벌이 이곳에서 열리는 네 번째 대회인데, 배겟은 페스티벌 참가자들에 대한 인상이 압도적으로 긍정적이라고 전한다. 플레이어들이 직원들에게 예의 바르고 친절하게 대해주어 편안한 분위기가 만들어진다는 것이다. 특정 변형 게임에 딜러가 익숙하지 않은 상황에서도 마찬가지다. 현재 로테이션에는 35개 이상의 게임이 포함되어 있는데, 배겟은 플레이어들이 직원이 모든 것을 알아야 한다고 기대하기보다 먼저 도움을 주려 할 때 새로운 변형 게임을 배우기가 훨씬 쉽다고 말한다. 일과 무관하게 그는 친구들과 디스크 골프를 즐기는데, 이는 두 마리 저먼 셰퍼드와 함께하는 나들이를 겸하기도 한다.

다음 일정

예정된 두 토너먼트가 모두 끝났고, $1,100 벨라지오 폴 클래식 메인 이벤트 시트 3장도 모두 주인을 찾았지만, 페스티벌은 이틀 더 이어진다. 목요일에는 포커 명예의 전당 헌액자 일라이 엘레즈라(Eli Elezra)가 한동안 테이블에 합류할 예정이며, 그와 같은 테이블에서 플레이하고 싶은 플레이어는 (702) 693-7290으로 전화해 자리를 예약할 수 있다.

첫 사흘 동안 드러났듯이, 이 페스티벌의 매력은 토너먼트만이 아니다. 부담 없는 믹스 게임 캐시 게임, 늘어난 상금, 그리고 친절한 플레이어층이 어우러져 주최 측이 이른바 10월 비수기라고 부르는 시기에도 테이블은 계속 만석을 유지했다.