믹스 게임 페스티벌 4일차, 엘리 엘레즈라 등장

벨라지오에서 열린 믹스드 게임 페스티벌 XV 나흘째는 앞선 날들보다 한산했지만, 딜러스 초이스 캐시 게임은 계속 돌아갔고 룸 곳곳에는 여전히 뜻밖의 장면이 있었다. 하루 대부분 세 개의 테이블이 운영됐는데, 두 테이블은 $4/$8, 한 테이블은 $9/$18로 진행돼 플레이어들은 칩을 걸 기회를 충분히 누렸다.

일라이 엘레즈라, 가볍게 한 판 끼다

이날의 헤드라인은 포커 명예의 전당 헌액자 일라이 엘레즈라(Eli Elezra)가 나타나 저액 딜러스 초이스 게임에 앉은 순간이었다. 엘레즈라는 세계에서 가장 강한 믹스드 게임 플레이어 중 한 명으로 널리 인정받고, 라스베이거스 최고액 게임에 단골로 나서는 인물이라 그가 $4/$8 라인업에 앉은 건 흔치 않은 광경이다.

그런데도 페스티벌은 그에게 가르쳐 줄 게 있었다. 플레이 도중 엘레즈라는 보드 세 개를 쓰는 포커 변형은 한 번도 해본 적이 없다고 말했는데, 이는 믹스드 게임이 베테랑 프로조차 좀처럼 접하지 못하는 형식을 끊임없이 선보인다는 걸 보여준다.

엘레즈라는 5년 전 첫 대회부터 페스티벌의 친구이자 후원자였고, 바쁜 일정 속에서도 시간을 내 다시 게임에 합류했다. 룸에 있던 플레이어들은 그가 온 걸 분명히 반겼고, 질문을 던지고 사진을 찍고 전설에게서 팟 하나라도 따내려 애썼다. 엘레즈라급 선수를 이겼다는 건 홈 게임까지 퍼지는 이야깃거리다.

에릭 "베이스볼디" 볼드윈(Eric "basebaldy" Baldwin)도 모습을 드러내 처음으로 믹스드 게임 페스티벌을 경험했다. 볼드윈은 WSOP 브레이슬릿 두 개와 라이브 토너먼트 상금 약 1,000만 달러를 보유한 유명 토너먼트 프로로, 포커 셀럽 반열에 확실히 들어가는 인물이다.

무료 굿즈와 페스티벌 경품

스타 목격담 외에도 플레이어들은 페스티벌 친구들과 스폰서가 쏟아내는 무료 물품을 받았다. 경품에는 굿즈, 포커 책, 고급 포커 덱이 포함됐고 대부분의 참가자는 뭔가 하나는 들고 돌아갔다. $4/$8 믹스 플레이어들은 벨라지오 로고가 들어간 굿즈를 받은 축에 속했고, 페이디드 스페이드 카드는 하루 동안 운 좋은 당첨자들에게 돌아갔다.

Pokercoaching.com 오늘의 플레이어: 앤디 로

4일차 Pokercoaching.com 오늘의 플레이어는 앤디 로(Andy Law)로, 이번이 첫 Mixed Game Festival 참가다. 스코틀랜드 출신인 로는 텍사스 휴스턴에서 14년째 살고 있으며 석유·천연가스 업계에서 소프트웨어 일을 하고 있다.

같은 세대의 많은 플레이어들처럼 로도 머니메이커 붐 시기에 포커를 시작했다. 텍사스로 이사했을 당시에는 합법적인 포커 선택지가 제한적이어서 홈게임에 의존할 수밖에 없었다. 주 내에 포커룸이 문을 열기 시작하면서 선택지가 넓어졌고, 2019년부터 라스베이거스로 여행을 다니기 시작했다. 시간이 지나면서 홈게임 로테이션에 변형 게임이 늘어나자 믹스드 게임에도 자연스럽게 관심을 갖게 됐다.

로는 소셜 미디어에서 Mixed Game Festival XV 공고를 보고 참가를 결심했다. 벨라지오에서 며칠을 보낸 뒤 전반적으로 만족스러운 경험이었지만, 다른 플레이어들이 갑자기 콜하는 게임 중에는 당황해서 그때그때 규칙을 파악해야 하는 경우도 있다고 털어놨다. 그의 경험상 다른 플레이어들은 대체로 이해심이 많고 기꺼이 도와준다.

믹스드 게임에 대한 관심은 해가 갈수록 커졌고, 주로 관련 서적을 읽으면서 실력을 키워왔다. 특히 딜런 린데의 『Mastering Mixed Games』가 많은 도움이 됐다고 한다. 이번 페스티벌을 계기로 홈게임에 새로운 변형 몇 가지를 도입하고 싶어졌지만, 설득이 필요한 플레이어도 있을 거라고 인정한다.

로는 전반적으로 믹스드 게임이 더 재미있고 더 흥미진진하며, 초보자도 낮은 스테이크에서 큰돈을 걸지 않고 시작할 수 있다고 본다. 한 판에 목돈이 나갈 수 있는 홀덤과 달리 믹스드 게임은 분위기가 편안하고, 몇백 달러로도 꽤 오래 버틸 수 있다. 그의 목표는 매년 꾸준히 실력을 늘리는 것이며, 좋은 성적이 동기 부여에 도움이 된다고 말한다. 최근 WSOP 토너먼트 두 번 연속 입상한 것도 자랑스러워한다.

테이블 밖에서 로는 독서, 영화 감상, 그리고 무엇보다 아홉 살 딸과 함께 시간을 보내는 것을 좋아한다. 같이 게임을 하거나 공원에 가는 게 그의 낙이다.

RunGoodGear 오늘의 딜러: 코리 실버

RunGoodGear 오늘의 딜러는 코리 실버(Corey Silver)로, 그는 지난 4년간 벨라지오에서 일했으며 업계 경력은 약 15년이다. 그는 캘리포니아 산호세의 가든 시티 카지노에서 커리어를 시작한 뒤 Live at the Bike에서 딜을 했다. 그 쇼가 트로피카나로 옮겨갈 때 실버도 함께 따라갔고, 그렇게 라스베이거스에 정착하게 됐다. 트로피카나가 문을 닫은 후 그는 벨라지오에서 새 둥지를 찾았는데, 그는 이 일을 꿈이 이루어진 것 같다고 표현한다.

업계의 많은 사람들처럼 실버도 플레이어로 시작해 온라인 포커에서 상당한 시간을 보냈다. 어린 시절 라스베이거스에 계신 조부모님을 방문하며 카드에 일찍부터 애정을 키운 덕분에 게임은 그에게 자연스럽게 다가왔다. 하지만 생계를 걸고 플레이하는 건 쉽지 않았고, 그래서 그는 업계 쪽으로 방향을 틀었다. 게임과 가까이 있으면서도 분산은 피할 수 있는 길이었다.

실버는 현재 딜러와 플로어를 겸하는 듀얼 레이트로 일하며 필요에 따라 시프트를 잡는다. 그는 현재 역할에 만족하며 고객을 직접 상대하는 일이 즐겁다고 말한다.

커리어에서 유독 떠오르는 순간이 하나 있다. Live at the Bike에서 스트림이 끝난 후 $200/$400 게임을 딜하던 중, 한 플레이어가 자신이 이 핸드를 이기면 팟의 절반을 팁으로 주겠다고 말했다. 더블 보드 봄 팟이었고 플레이어들은 각자 약 $100,000을 들고 있었기에 팁 규모는 상당할 수 있었다. 핸드는 헤즈업까지 갔고 플랍 베팅 $1,000, 턴 $3,000, 리버 $5,000이 오가며 $16,000 팟이 만들어졌는데 결국 초프로 끝났다. 실버가 팁을 약속한 플레이어에게 $8,000을 밀어주기 시작하자, 그 플레이어는 손을 저으며 그냥 가지라고 했다. 실버는 너무 기뻐서 정말로 일어나 그 플레이어를 안아주고 싶었다고 인정하지만, 감정을 추스르고 감사 인사를 한 뒤 남은 딜을 마쳤다. 팁의 액수 때문만이 아니라 그 배려심 때문이기도 하고, 특히 그 플레이어가 그 핸드에서 아무 돈도 따지 못했다는 점에서, 이 순간은 그가 가장 좋아하는 커리어 순간 중 하나로 남아 있다.

포커 밖에서 실버는 시간이 되는 대로 골프를 치고, 최근에는 스포츠 카드에 빠져 이베이에서 사고팔고 있다.

마지막 날을 앞두고

Mixed Game Festival XV도 이제 막바지에 접어들었지만, 정오부터 자리가 열리는 가운데 하루 종일 경기가 이어진다. 지난 대회들이 그랬듯 이번에도 최소 한 테이블은 밤을 새울 가능성이 크다. WSOP 브레이슬릿 7개를 보유한 조시 아리에(Josh Arieh)가 마지막 날 처음으로 Mixed Game Festival에 등장할 예정이라, 플레이어들은 네임드 프로와 사진을 찍고 이야기를 나누며 어쩌다 한 팟을 겨뤄볼 기회를 또 얻는다. 처음부터 경기에 뛰고 싶은 플레이어는 (702) 693-7290으로 전화해 자리를 예약할 수 있다.