Shaun Deeb의 메인 이벤트 전략이 효과를 발휘, WSOP POY 선두로 파라다이스행

2026년 월드 시리즈 오브 포커(WSOP)의 라스베이거스 여름 일정이 마무리되었지만, 올해의 선수(POY) 경쟁은 여전히 치열하다. 메인 이벤트의 중요성을 논란을 일으키며 과소평가한 샤운 디브는 깊은 런과 빠른 반등을 통해 1위를 차지했고, 12월 WSOP 파라다이스에서 나오야 키하라, 알렉스 폭슨과 3파전을 펼칠 전망이다.

디브, POY 수호 위해 메인 이벤트 영광 포기

2026 WSOP 메인 이벤트 후반부에서 샤운 디브는 자신의 우선순위를 숨기지 않았다. ESPN의 제프 플랫과의 인터뷰에서 그는 메인 이벤트 타이틀을 쫓는 것이 자신의 올해의 선수(POY) 타이틀 방어 기회를 해치고 있다고 암시했다. 디브가 15위로 탈락했을 때, 그는 포커의 가장 권위 있는 토너먼트에 대한 경시적인 태도로 비판을 받았다.

하지만 디브의 전략은 빠르게 효과를 발휘했다. 메인 이벤트에서 탈락한 직후, 그는 $25,000 H.O.R.S.E. 하이 롤러에 참가했고, 이 이벤트에는 그의 가장 가까운 POY 라이벌인 나오야 키하라와 알렉스 폭슨도 출전했다. 포커 세계가 메인 이벤트 파이널 테이블에 주목하고 있을 때, 이 세 선수는 자신들만의 전투를 벌이고 있었다. 디브는 그 H.O.R.S.E. 이벤트에서 8위를 기록하며 234점을 획득했고, 메인 이벤트 15위로 얻은 365점에 더해 총 3,410점으로 1위로 도약했다.

키하라와 폭슨도 가만히 있지 않았다. 키하라는 $25K H.O.R.S.E.에서 3위(383점)를 차지했고, 폭슨은 중간 지점에서 POY 선두였으나 이번에 10위(102점)를 기록했다. 라스베이거스 구간이 완료되면서 상위 3명은 단 29점 차이로 간격이 좁혀졌다:

1. 샤운 디브 – 3,410점
2. 나오야 키하라 – 3,388
3. 알렉스 폭슨 – 3,381
4. 저스틴 리베르토 – 2,828
5. 조쉬 아리에 – 2,750
6. 다니엘 네그레아누 – 2,698
7. 제시 로니스 – 2,674
8. 엘리스 파에르시넨 – 2,638
9. 마이클 몬섹 – 2,592
10. 조쉬 라이차드 – 2,574

장소는 바뀌지만, 우위도 바뀔까?

이제 액션은 WSOP 파라다이스의 세 번째 에디션을 위해 나소의 바하마 리조트로 옮겨간다. 축제 일정은 아직 발표되지 않았지만, 과거 행사들은 노 리미트 홀덤 No Limit Hold'em 토너먼트가 많이 포함되어 있었다. 이는 세 경쟁자 중 최고의 순수 홀덤 플레이어로 널리 인정받는 알렉스 폭슨에게 유리할 수 있다. 반면 디브와 키하라는 혼합 게임과 오마하에서 더 뛰어나므로, 주최 측이 논홀덤 이벤트를 포함하길 바랄 것이다.

다크 호스가 등장할 가능성도 있다. 2025년 슈퍼 메인 이벤트는 2,891명이 참가했고, 우승자는 1,940포인트를 획득했다. 2026년에도 비슷한 숫자가 유지된다면, 사실상 상위 75위 내의 누구라도 우승 한 번으로 경쟁에 뛰어들 수 있다. Jeff Madsen(1,438), Martin Kabrhel(1,486), David 'ODB' Baker(1,689), Kristen Foxen(1,907) 같은 선수들은 모두 선두를 따라잡을 수 있는 수학적 잠재력을 가지고 있다.

여행 결정도 역할을 할 것이다. 일부 선수들은 WSOP Paradise를 건너뛰고 같은 기간에 열리는 Wynn Las Vegas의 World Poker Tour World Championship에 참가할 수도 있다. POY 추격전의 압박은 상위 경쟁자들을 붙잡아 둘 수 있지만, 예상치 못한 불참이 순위를 뒤흔들 수도 있다. 포커 세계가 마지막 장을 위해 바하마로 향하는 가운데, 이 경쟁은 아직 끝나지 않았다.