Amarillo Slim

토머스 오스틴 프레스턴 주니어는 1928년 12월 31일 아칸소주 존슨에서 태어났다. 유아 시절 가족은 텍사스주 터키로 이사했지만, 부모님이 이혼한 후 어머니는 존슨으로 돌아갔고 아버지는 애머릴로로 이주했다. 프레스턴은 나중에 이렇게 말했다. "아버지가 애머릴로로 간 게 정말 다행이에요. '터키의 톰'이나 '아칸소의 오스틴'보다 '애머릴로 슬림'이 훨씬 낫잖아요." 17세에 미 해군에 입대했고, 텍사스로 돌아온 후 당구와 포커에서 허슬을 시작했다.

1950년대와 1960년대에 프레스턴은 도일 브런슨, 브라이언 '세일러' 로버츠와 함께 로드 갬블러로 활동했다. '텍사스 라운더스'로 알려진 이 셋은 남부와 중서부 전역에서 지하 게임을 돌았다. 이들은 텍사스 홀덤을 라스베이거스 카지노에 소개한 것으로 평가받으며, 세 명 모두 1970년 첫 World Series of Poker에 참가했다.

프레스턴은 1972년 WSOP 메인 이벤트에서 우승하여 가장 유명해졌으며, 헤즈업에서 월터 '퍼기' 피어슨을 꺾었다. 이 대회는 바이인 $10,000(2021년 기준 약 $64,000 상당)였으며 $80,000의 상금을 지급했다. 이후 그는 여러 연대에 걸쳐 총 4개의 브레이슬릿을 더 획득했다:

2000년에는 $2,500 팟 리밋 오마하 이벤트에서 필 아이비에 이어 준우승하며 $97,500을 획득했는데, 이는 그의 경력 중 두 번째로 큰 캐시였다. 그의 생애 WSOP 토너먼트 수입은 $587,000를 넘었다.

1979년부터 1991년까지 프레스턴은 슈퍼볼 오브 포커를 개최했으며, 이 대회는 WSOP 메인 이벤트 다음으로 권위 있는 포커 토너먼트로 여겨졌다. 이 대회는 최고의 선수들을 끌어모았고 상당한 상금을 지급했다. 우승자로는 스튜 앙가(3회), 게이브 캐플런, T.J. 클로티어 등이 있다. 1984년과 1988년 우승자는 각각 $275,000을 가져갔다.

1972년 WSOP 우승 후 프레스턴은 팝 컬처 아이콘이 되었다. 그는 투나잇 쇼(10회), 굿모닝 아메리카, 60분, 그리고 아이브 갓 어 시크릿 같은 게임 쇼에 출연했다(이때 그의 비밀은 포커 한 판에서 $190,000을 잃은 것이었다). 또한 1974년 영화 캘리포니아 스플릿에서 작은 역할을 맡기도 했다.

프레스턴은 여러 권의 책을 저술했다:

• Play Poker to Win (1973, 빌 G. 콕스 공저; 2005년 개정)
• Amarillo Slim in a World Full of Fat People (2003, 자서전)
• All In: An E-guide To No Limit Texas Hold'em (2007)

그의 독특한 외모 – 키 188cm, 체중 80kg 미만, 하얀 스테트슨 모자와 먼지 묻은 카우보이 부츠 – 덕분에 그는 즉시 알아볼 수 있었다.

프레스턴은 이혼했으며 세 자녀를 두었고 텍사스주 아마릴로에 있는 600에이커 목장에서 살았다. 포커 외에도 당구, 도미노(윌리 넬슨과 래리 킹을 이김), 그리고 내기에서 뛰어난 실력을 보였다. 2003년 자서전에는 래리 플린트, 린든 존슨, 리처드 닉슨과의 포커 세션이 상세히 기록되어 있다.

1992년에 그는 포커 명예의 전당에 헌액되었다. 2003년 프레스턴은 텍사스주 랜들 카운티에서 12세 소녀에 대한 추행 혐의로 기소되었지만, 사건의 세부 사항은 검색 결과에 완전히 기록되지 않았다. 그는 2012년 4월 29일 가족이 지켜보는 가운데 83세의 나이로 세상을 떠났다.

프레스턴은 재치와 쇼맨십으로 포커를 주류로 이끈 선구자이자 현대 게임을 형성한 원조 텍사스 로드 갬블러 중 한 명으로 기억된다.