Ben Mintz

벤 민츠(Ben Mintz)는 팬들에게 "민치(Mintzy)"라는 애칭으로 잘 알려진 미시시피 대학교 스포츠 애호가로, Barstool Sports의 인물로 명성을 얻었다. 그는 2020년 ESPN 배턴루지에서 Barstool 창립자 데이브 포트노이에 의해 스카우트되었으며, 회사 내부와 충성도 높은 팬층인 "스툴리스(Stoolies)" 사이에서 빠르게 인기 있는 인물이 되었다. 민츠는 스포츠와 포커에 대한 그의 사랑을 결합한 Barstool 제작물인 Cracking Aces 포커 팟캐스트를 공동 진행하며, 친근하고 재미있는 미디어 인물로서의 입지를 더욱 공고히 했다.

민츠는 주로 라이브 토너먼트에서 존경받을 만한 포커 경력을 쌓아왔다. 그의 라이브 토너먼트 캐시 합계는 $670,000를 초과한다. 그의 가장 주목할 만한 성과 중 하나는 2018년 월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 메인 이벤트에서 327위로 마감하며 $37,705를 획득한 것이다. 같은 해, 그는 메인 이벤트 기간 동안 포커 전설 필 아이비 옆자리에 앉아 PokerGO 텔레비전 피처 테이블에서 시간을 보냈는데, 이는 어떤 플레이어에게도 잊을 수 없는 경험이었다.

2025년, 민츠는 무려 10,794명의 참가자가 몰린 WSOP 이벤트 #75: $1,000 미니 메인 이벤트에 출전했다. 그는 2일차까지 진출했지만, 배드 비트를 당하는 참담한 상황을 겪었다: 포켓 에이스를 들고 포켓 에이트와 맞붙은 상황에서 상대가 리버에서 아웃카드 한 장을 맞춰 쿼즈를 완성하면서, 민츠는 $2,790를 받고 654위로 탈락했다. 잔혹한 탈락에도 불구하고, 민츠는 "프리플롭에 에이스로 올인하는 것보다 더 잘할 수는 없다"며 팔로워들에게 긍정적인 태도를 유지했다. 그는 또한 "에이스 두 장을 잡고 올인할 수 있어서 정말 기뻤다"고 말하며 그의 특징적인 회복력을 보여주었다.

그 좌절 이후, 민츠는 즉시 이벤트 #78: $600 PokerNews 딥스택 챔피언십에 참가하여 다시 한번 WSOP 영광에 도전했다. 이러한 이벤트에 참가하는 그의 모습은 게임에 대한 그의 헌신과 탐나는 브레이슬릿을 차지하려는 그의 열망을 보여준다.

2023년 5월, 민츠의 바스툴 스포츠에서의 경력은 갑작스럽게 끝났다. 라이브 스트리밍 중 인종 비하 발언이 포함된 랩 가사를 부르는 그의 영상이 공개된 것이다. 그가 트위터에서 즉시 사과하며 "용서받을 수 없는 실수"라고 말하고 악의가 없었다고 주장했음에도, 회사의 새 소유주인 펜 엔터테인먼트는 그의 해고를 요구했다. 그해 초 회사의 완전한 지배권을 펜에 매각했던 바스툴 창립자 데이브 포트노이는 트위터에서 "긴급 기자회견"을 열어 불만을 표출했지만, 더 이상 그 결정을 번복할 권한이 없었다. 포트노이는 원래 2020년에 바스툴 지분 36%를 1억 6300만 달러에 펜에 매각했고, 2023년 2월 나머지 지분을 추가로 매각하면서 일상적인 경영권을 잃게 되었다. 포트노이와 바스툴 CEO 에리카 나르디니의 탄원에도 불구하고 민츠는 해고되었다.

포커 커뮤니티와 스툴리즈 사이에서 많은 사람들이 민츠를 옹호했으며, 이 사건이 의도적이지 않았다고 믿었다. 포트노이 자신도 "그 영상을 본 사람이라면 누구나 그가 의도한 게 아니라는 걸 알았을 것"이라고 밝혔다. 민츠의 해고는 미디어에서 기업 소유주의 책임성과 영향력에 대한 더 넓은 논쟁을 촉발시켰다.

민츠는 강한 스타팅 핸드를 선호하고 플랍 이후의 신중한 의사결정을 중시하는 견실하고 규율 있는 포커 접근법으로 잘 알려져 있다. 그는 포지셔널 어드밴티지를 활용하고 불필요한 변동성을 피하며, 멀티 테이블 토너먼트에서 인내심을 보여준다. 그의 남부식 매력과 사랑스러운 스포츠 열정은 포커 테이블과 미디어 양쪽에서 팬들의 사랑을 받게 만들었다. 경쟁적인 성격에도 불구하고, 그는 2025년 배드 비트에 대한 반응에서 드러나듯 패배 앞에서도 겸손하고 품위 있는 모습을 유지한다.

바스툴에서의 시간이 논란으로 끝났음에도, 민츠는 회복력을 보여주었고 포커에 대한 지속적인 열정을 유지하고 있다. 그의 라이브 토너먼트 수입과 기억에 남는 WSOP 출전 기록은 포커 커뮤니티에서 그의 입지를 공고히 했다. 그가 계속해서 경쟁하는 동안, 팬들과 동료 선수들은 "민치"의 미래가 어떻게 될지 주목할 것이다.