Eric Afriat

에릭 아프리아(Eric Afriat)는 캐나다 퀘벡주 생로랑에서 태어나 현재 플로리다주 마이애미 비치에 거주하고 있다. 포커 경력을 시작하기 전 25년 동안 의류 수입업자이자 디자이너로 일했으며, 현재도 부동산 투자에 활발히 참여하고 있다. 아프리아는 고등학교 시절 파이브 카드 Draw와 세븐 카드 스터드를 즐기며 포커를 접했고, 이후로도 자신을 레크리에이셔널 플레이어라고 생각해 왔다.

2008년 12월부터 2010년 7월 사이에 기록한 첫 8번의 인더머니 피니시는 모두 파이널 테이블 진출이었다. 첫 주목할 만한 캐시는 2010년 7월 WPT 벨라지오 컵 $10,300 이벤트에서 6위를 기록하며 $118,950를 획득한 것이다. 첫 토너먼트 우승은 2012년 7월, 벨라지오 컵 VIII $5,180 이벤트에서 우승하며 $110,128를 따낸 때였다.

아프리아는 월드 포커 투어(WPT) 메인 투어에서 세 번의 타이틀을 차지하며 자신의 유산을 확고히 했다. 첫 번째 우승은 2014년 4월, 쟁쟁한 선수들이 참가한 WPT 세미놀 하드 Rock 쇼다운 $3,500 이벤트에서 최후의 승자가 되어 생애 최고 상금인 $1,081,184를 거머쥔 것이다. 2018년 1월에는 WPT 보가타 윈터 포커 오픈 $3,500 이벤트에서 1,243명의 참가자 중 1위를 차지하며 $651,928를 획득, 두 차례 우승자가 되었다.

세 번째 WPT 우승은 2020년 2월 자국에서 열린 WPT 폴스뷰 C$5,000 이벤트에서 C$508,021($383,539)을 따내며 이루어졌다. 또한 2019년 4월 WPT 세미놀 하드 Rock 쇼다운에서 준우승($465,120)을 기록했고, 2024년 5월 WPT 촉토 챔피언십에서는 6위($75,000)를 차지했다. 2024년 11월 기준으로 아프리아는 네 번째 타이틀을 향한 강력한 경쟁을 펼치고 있으며, WPT 베스트벳 스크램블 챔피언십 2일차에서 칩 리드를 가져갔다. 그는 다렌 엘리아스의 WPT 타이틀 4회 기록을 넘어서겠다는 목표를 공개적으로 밝힌 바 있다.

WPT가 그의 주종목이지만, 아프리아는 다른 주요 이벤트에서도 빛을 발했다. 월드 시리즈 오브 포커(WSOP)에서는 브레이슬릿에 가장 가까이 다가갔던 순간이 2018년 $1,500 노리밋 홀덤 더 클로저에서 5위를 차지한 때였다. 현재까지 WSOP에서 총 15번의 캐시를 기록했다.

2024년에는 유러피언 포커 투어 파리 메인 이벤트에서 깊은 레이스를 펼치며 6위(€261,650)를 차지했다. 또한 U.S. 포커 오픈의 $15,100 포커고 투어 이벤트에서 $288,000를 따내 우승했고, 그 전주에는 $5,100 이벤트에서 2위를 기록했다. 2022년에는 세미놀 하드 락 'N' 롤 포커 오픈에서 $400 시니어 50+ 토너먼트를 포함한 연속 이벤트 우승을 달성, 3자 챱 후 $9,110를 획득했다.

아프리앗은 공격적이고 변동성이 큰 스타일로 유명하며, 프리플롭에서 자주 레이즈와 리레이즈를 통해 압박을 가한다. 포스트플롭에서는 대규모 블러프를 구사할 수 있으며, 상대의 성향에 따라 전략을 조정한다. 테이블에서의 크고 축제적인 반응은 비판과 찬사를 동시에 받으며, 그를 포커 커뮤니티의 흥미로운 인물로 만들었다. WPT 우승 덕분에 비공식적인 별명인 "밀리언메이커"를 얻었다.

2024 EPT 파리 메인 이벤트에서 논란의 사건이 발생했다. 바니 보트먼과의 블러프 대결에서 큰 팟을 잃은 후, 아프리앗은 눈에 띄게 좌절하며 남은 타임뱅크 카드를 모두 의도적으로 사용해 그날 밤을 마치겠다고 선언해 스포츠맨십에 대한 논란을 불러일으켰다.

아프리앗은 WPT 이벤트에 집중하며 활발히 대회에 참가 중이다. 그는 WSOP보다 WPT 분위기를 더 선호한다고 밝히며, "저에게 WSOP는 WPT만큼의 매력이 없습니다"라고 말했다. 최근 성적으로는 EPT 파리에서의 깊은 진출, U.S. 포커 오픈과 WPT 촉토에서의 강력한 마무리가 포함된다. 이미 세 차례 우승을 차지한 그는 월드 포커 투어 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 널리 평가받으며, 기록 타이인 네 번째 타이틀을 향한 그의 도전은 포커 세계에서 중요한 스토리라인으로 남아 있다.