Eric Hershler

에릭 허슬러는 남아프리카에서 태어났으며, 이후 미국으로 이주하여 캘리포니아주 로스앤젤레스에 정착했습니다. 젊은 시절 그는 주로 세븐카드 스터드를 플레이했고, 포커 실력이 발전한 후에야 텍사스 홀덤을 접하게 되었습니다. 그의 라이브 토너먼트 포커 입문은 그보다 더 극적일 수 없었습니다. 2007년, 그는 첫 라이브 토너먼트로 커머스 카지노에서 열린 월드 포커 투어의 L.A. 포커 클래식에 $10,000 바이인으로 참가했습니다. 791명의 참가자들 가운데 허슬러는 모두를 제치고 JC 트란을 헤즈업에서 꺾고 $2,429,970의 우승 상금과 WPT 월드 챔피언십 출전권($25,000 상당)을 획득했습니다. 헤즈업 대결은 단 한 핸드만에 끝났으며, 당시 WPT 역사상 최단 기록으로 알려졌습니다. 이 우승으로 그는 WPT 챔피언스 클럽의 일원이 되어 WPT 챔피언스 컵을 받았습니다. 이 트로피는 2020년 고인이 된 해설자 마이크 섹스턴을 기리기 위해 마이크 섹스턴 WPT 챔피언스 컵으로 개명되었습니다.

2007년 L.A. 포커 클래식 우승은 허슬러의 토너먼트 이력에서 가장 중요한 업적입니다. 그는 해당 투어에서만 총 38번의 WPT 캐시를 기록하며 $280만 이상을 벌어들였고, WPT 포인트는 약 1,650점을 보유하고 있습니다. 베테랑 토너먼트 선수인 트란은 그 결정적인 패배 이후 허슬러를 자신의 천적이라고 묘사하기도 했습니다. 허슬러는 두 번째 WPT 타이틀을 추가하지는 못했지만, 주요 대회에서 반복적으로 후반부에 진출했습니다. 2009-2010 WPT 도일 브런슨 파이브 다이아몬드 월드 포커 클래식에서는 8위를 기록하며 $107,133을 획득했습니다. 2009-2010 Legends of Poker에서는 10위로 $32,700을, 2013-2014 WPT Bay 101 슈팅 스타에서는 다시 10위를 차지하며 $49,740을 받았습니다. 2013-2014 WPT L.A. 포커 클래식에서는 25위로 $36,400을 기록했습니다. 최근에는 윈 라스베이거스에서 열린 2024/2025 WPT 프라임 챔피언십에서 두 차례 캐시하며 362위($3,500)와 494위($2,920)를 기록했습니다.

커머스 카지노, 즉 자신의 홈 베뉴에서의 성공은 허슬러가 남가주 토너먼트 서킷에서 익숙한 얼굴이 되는 데 도움을 주었습니다. WPT 단독 라이브 토너먼트 상금만 $280만을 넘으며, 그의 전체 성적은 그를 로스앤젤레스에 거점을 둔 가장 성공적인 선수 중 한 명으로 자리매김하게 합니다.

세계 포커 시리즈(WSOP)에서 허슬러는 43번의 수익 진입(ITM)을 기록했습니다. WSOP 브레이슬릿은 아직 그의 것이 되지 않았지만, 그는 주요 이벤트와 시니어 이벤트에서 여러 차례 깊은 런을 기록했습니다. 2023년 WSOP 메인 이벤트에서는 1,084위로 $17,500을 획득했습니다. 그다음 해 여름, 2024년 제55회 세계 포커 시리즈에서 $1,000 슈퍼 시니어스 이벤트(브레이슬릿 이벤트 #59, 60세 이상 선수 참가 가능)는 3,362명의 엔트리를 모아 상금 풀 $2,958,560을 형성했으며, 허슬러는 24위로 $14,576을 획득했습니다. 2025년에는 시니어스 이벤트(이벤트 #48)에서 1,114위($2,000), 슈퍼 시니어스 이벤트(이벤트 #64)에서 454위($2,002)로 캐시를 추가했습니다. WSOP와 WPT 외에도 그는 Mid-States Poker Tour(MSPT)와 같은 지역 투어에서도 결과를 냈습니다.

허슬러는 일반적으로 보수적이고 규율 있는 플레이어로 묘사됩니다. 그는 충동적인 도박보다 신중한 의사 결정을 선호하며, 토너먼트에서 깊이 살아남기 위해 인내심, 소모전, 칩 관리에 의존한다고 말해 왔습니다. 그의 스타일은 상대를 블러프로 이기기보다 오래 버티는 데 기반을 둡니다: "많은 선수들이 나보다 도박 성향이 강하지만, 인내심을 잃고 카드가 따라주지 않으면 탈락합니다. 저는 소모전을 펼칩니다." 2007년 우승 당시의 핵심 핸드에서 그는 J♦6♦를 쥐고 있었고, 플랍에서 투 페어를 만들었으며, 영리한 속임수와 공격적인 베팅으로 콜을 이끌어내 빠른 헤즈업 승리를 확정지었습니다. 타이트한 기본기와 적시의 공격성이라는 조합 덕분에 그는 경력 내내 짧은 스택에서도 복귀할 수 있었습니다. 테이블 밖에서 허슬러는 토너먼트 여행 중 현지 음식과 문화를 탐험하는 것을 즐기는 것으로 알려져 있습니다.

허슬러의 총 라이브 수입은 $3,220,931이며, 최고 라이브 캐시는 WPT 타이틀에서 얻은 $2,429,970입니다. 그는 $300만 수입 이정표에 도달했으며 역대 상금 목록에서 776위, 미국 선수 중 391위, 캘리포니아 역대 상금 목록에도 이름을 올렸습니다. 첫 라이브 토너먼트에서 WPT 챔피언십과 일곱 자리 수 수입을 올린 선수임에도 허슬러는 소셜 미디어 자기 홍보보다 라이브 이벤트에 거의 전념하며 포커 세계에서 절제된 존재로 남아 있습니다. 그의 기록은 2007년부터 2025년까지 꾸준히 캐시하며 놀라운 장수함을 보여주며, 그의 이름은 토너먼트 포커 역사상 가장 믿기 어렵고 기억에 남는 데뷔 중 하나로 계속 회자되고 있습니다.