Johan Goslings

요한 고슬링스(Johan Goslings)는 네덜란드 출신의 포커 플레이어로, 남다른 직업 전환을 이루어냈다: 수년간 전 세계 포커 토너먼트를 누비던 그는 현재 프리슬란드(Friesland) 주 그로우(Grou)에 위치한 팬케이크 레스토랑 'Beslag Grou'를 운영하고 있다. 그의 반(半)프로 포커 플레이어에서 레스토랑 경영주로의 여정은 열정, 위험 감수, 그리고 꿈을 향한 추구의 이야기다.

고슬링스는 레이우와르던(Leeuwarden)에서 친구들과 함께 집에서 포커를 시작했으며, 이후 온라인으로 옮겨갔다. 첫 라이브 토너먼트는 바르셀로나에서 열린 Unibet Open이었고, 그곳에서 뜻을 같이하는 플레이어들을 만나 포커에 깊이 빠져들었다. 그는 거의 모든 Unibet Open 이벤트와 MPN 토너먼트에 참가했다.

"거의 모든 Unibet Open에 참가했고, 나중에는 MPN도 추가했어요. 거의 매달 어떤 도시로 여행을 다녔죠." 그는 회상했다. 고슬링스는 자신의 포커 활동을 정규 직업이라기보다 "도망치는 취미"라고 묘사했지만, 거의 매일 밤과 밤새도록 플레이했다.

고슬링스의 확인된 라이브 캐시 기록은 제한적이지만, 그는 바이인 €500~€1,000의 Unibet Open과 MPN 이벤트에서 꾸준히 캐시했다. 대부분의 토너먼트에서 패키지를 획득했으며, 가끔 상금을 받기도 했다. 가장 주목할 만한 기록된 승리는 온라인에서 나왔다: 2021년 12월 2일, PokerCity League 시즌 2 이벤트 #36 (PCL2 #36)에서 데뷔전을 치러 Jan Alemans를 헤즈업으로 꺾고 76명의 참가자 중 1위를 차지했다. 이 승리로 그는 리그 플레이오프 최종 진출권을 획득했다.

고슬링스는 자신을 풀타임 프로라고 생각한 적이 없다. "일종의 반프로로 플레이했어요. 많이 플레이했고, 실제로 매일 저녁 했지만, 그걸로 돈의 100%를 벌어야 할 필요는 없었죠." 그는 아들을 키우면서 포커와 병행했는데, 밤에 온라인으로 플레이하고 낮에는 아이를 돌봤다. 아들이 학교에 가기 시작하면서 고슬링스는 자유시간이 생겼지만 포커를 줄이기로 결정했다.

고슬링스는 오랫동안 자신의 술집이나 레스토랑을 운영하는 꿈을 꾸어 왔다. 몇 년 전, 그는 포커를 잠시 접고 요리 학교에 다니며 5성급 호텔 주방에서 일하기도 했다. 지인 Norma de Jong이 운영하는 그로우의 팬케이크 가게 'Beslag'에 공석이 있다는 것을 알게 되자, 그는 즉시 기회를 잡았다. 일주일 만에 그곳에서 일하기 시작했고, 나중에는 건물을 매입해 위층을 두 개의 Airbnb 아파트로 리모델링했다.

코로나19 팬데믹의 어려움에도 불구하고, 고슬링스는 후회하지 않는다. "앞으로 나아가기 위해 때로는 위험을 감수해야 합니다."라고 그는 말한다. 그의 팬케이크 레스토랑은 베네수엘라 카차파(cachapa), 한국 감자전, 아메리칸 팬케이크 등 글로벌 메뉴를 제공하며, TripAdvisor로부터 Travelers' Choice 상을 수상했다.

Goslings는 캐시 게임이 아닌 토너먼트에만 집중했다. 그는 낮거나 중간 수준의 바이인 필드를 선호했으며, Unibet Open 같은 이벤트의 사교적 분위기를 즐겼다. 그는 이를 포커 토너먼트가 딸린 도시 여행에 비유했다. 그의 스타일은 아마도 탄탄하고 규율에 찬, 네덜란드 포커 씬이 강조하는 수학과 기본기에 충실한 전형적인 모습이었을 것이다.

포커계에서 유명한 이름은 아니지만, Goslings는 모험과 동료애를 위해 게임을 즐기는 많은 세미프로 선수들을 대표한다. 그의 이야기는 포커가 다른 열정으로 가는 디딤돌이 될 수 있으며, 때로는 테이블 밖에서의 최고의 수가 팬케이크 주방으로 이어질 수도 있음을 상기시켜 준다.