Phil Laak

Phil Laak은 1972년 9월 8일 아일랜드 더블린에서 태어났으며, 네 살 때 가족과 함께 매사추세츠주 웰즐리로 이주했다. 미국 동부 해안에서 자란 그는 이후 뉴욕시, 로스앤젤레스, 라스베이거스에서 거주했다. 어린 시절 카드 게임을 배웠지만, 포커가 그의 직업이 된 것은 한참 후의 일이었다. Laak은 매사추세츠 대학교 애머스트에서 기계공학 학위를 취득했다. 포커에 전념하기 전에는 엔지니어, 데이 트레이더, 투자자 등으로 일을 시도했다. 또한 뉴욕에서 백개먼 선수로 활동하며 경쟁 본능을 갈고닦았다. 서부로 이주한 후에는 캘리포니아의 하이스테이크 캐시 게임에 몰두했으며, 동료 프로 선수인 Antonio Esfandiari와 룸메이트로 지냈다.

Laak의 첫 주목할 만한 토너먼트 성적은 2003년에 나왔다. Legends of Poker에서 6위를 기록하며 5만 달러 이상을 획득했고, Five Diamond World Poker Classic에서 깊은 레벨까지 진출했다. 2004년 2월, 그는 첫 메이저 타이틀인 World Poker Tour Celebrity Invitational에서 우승했다. 이후 WPT 파이널 테이블에 두 번 더 진출했다: 시즌 2 Battle of Champions에서 6위, 2005 Five Diamond World Poker Classic에서 6위로 16만 달러 이상을 벌어들였다. 같은 해 2005년에는 WSOP 파이널 테이블에 진출해 $2,500 Pot-Limit Hold'em 이벤트에서 Johnny Chan에게 밀려 준우승을 기록하며 약 16만 달러를 획득했고, Chan은 이 대회에서 통산 10번째 팔찌를 차지했다. 같은 해 Laak은 첫 번째 William Hill Poker Grand Prix에서 우승하며 Ram Vaswani를 헤즈업으로 꺾고 15만 파운드의 우승 상금을 차지했다.

Laak은 WSOP 파이널 테이블 6회 진출과 21회 이상의 WSOP 입상 기록을 보유하고 있다. 메인 이벤트 최고 성적은 2015년 412위다. 2005년 아깝게 놓친 이후, 그는 2010년 9월 16일 World Series of Poker Europe에서 마침내 브레이슬릿을 손에 넣었다. £2,500 Six-Handed No-Limit Hold'em 챔피언십에서 우승한 것이다. 이후 WSOP 입상 성적으로는 2024년 $3,000 H.O.R.S.E. 이벤트 35위(6,353달러), 2024년 $1,000 Pot-Limit 오마하 이벤트 33위(7,597달러)가 있다. 2025 WSOP에서는 메인 이벤트 1385위(15,000달러), $777 Lucky 7's에서 131위(4,150달러)를 기록했다. 추가 WSOP 입상 기록은 $1,000 Pot-Limit 오마하(121위, 3,620달러), $1,500 8-Game Mixed(79위, 3,010달러), $1,000 미스터리 바운티 Pot-Limit Omaha(317위, 1,750달러)에 나열되어 있다. 2023 WPT 월드 챔피언십(윈 라스베이거스)에서는 203위로 27,000달러를 획득했다.

토너먼트 외에도 Laak은 최고 리밋에서 최고의 캐시 게임 플레이어 중 한 명으로 간주된다. 그는 2009년 Aussie Millions Cash Game Invitational에서 우승했고, 2009년 10월에는 온라인 poker.com World Open V에서 $250,000를 획득했다. 2007년에는 Ali Eslami와 함께 앨버타 대학에서 개발된 포커 프로그램 Polaris를 상대로 하는 인간-기계 대결에 참가했다. 두 사람은 4라운드 중 2라운드에서 Polaris를 이겼다. 또한 Laak은 2010년에 115시간 동안 포커를 연속으로 플레이하여 가장 긴 연속 포커 세션 부문 기네스 세계 기록을 보유하고 있다.

Laak은 GSN의 High Stakes Poker 시즌 2부터 7까지 출연했으며, E!의 Hollywood Hold'em에서 딜러를 맡았다. 그는 NBC의 Poker After Dark에서 "Nicknames"와 "Phil Phil" 에피소드에서 각각 $120,000씩 우승했다. 그중 한 번의 우승은 Doyle Brunson