John Kabbaj

Jean-Michel "John" Kabbaj于1973年6月19日出生在沃里克郡伯明翰。他16岁离开学校，最初做建筑工人，后来在希思罗机场工作。他与扑克的第一次正式接触发生在去维多利亚赌场（the Vic）玩二十一点时，他看到人们围坐在桌旁打扑克。"我上瘾了，"他后来回忆道。他与经验丰富的爱尔兰职业选手Donnacha O'Dea成为朋友，经常在旁边看他打牌，由此开始了漫长的扑克学习之路。

1995年，Kabbaj在伦敦的Christmas Cracker锦标赛主赛事中夺冠，击败了包括Dave Gardner（Julian Gardner的父亲）和Ram Vaswani在内的选手，赢得14,750英镑。第二天他就辞去了机场的工作——那份工作年薪约14,000英镑。用他自己的话说，这是"一个疯狂的决定，一个错误的决定。你赢了一场锦标赛，就觉得自己是个天才。"他很快意识到自己其实并不懂扑克，但他没有放弃。他只是重新开始，在二十多岁的大部分时间里，他每天在赌场打十个小时，每周五六天，将现金局与25英镑的冻结赛混着打。

1996年，Kabbaj在欧洲公开赛上与Ram Vaswani进入同一张决赛桌，由此结识了后来成为The Hendon Mob的那几位玩家。他与这个团体成为了密友，尤其是Ross Boatman，并和他们一起四处参加锦标赛。当Joe Beevers在亨登（Hendon）组织私人牌局时，Kabbaj开玩笑地称这个团体为"The Hendon Mob"。后来他们决定组建扑克团队时采用了这个名字，Ross Boatman问Kabbaj是否想加入。他婉拒了，更愿意做一支单人队伍。两年后，The Mob签下了一份重要的赞助协议，但Kabbaj表示对自己的决定感到满意，因为他们需要在牌桌之外做很多工作，而他更喜欢专注于打扑克。至今他仍常被称为该团体的非官方第五名成员。

Kabbaj的首次WSOP奖励圈成绩出现在1999年，他在Layne Flack夺冠的$3,000底池限注德州扑克赛事中获得第九名，领先于Eli Elezra、Lucy Rokach、John Bonetti和Paul Phillips。2000年，他唯一一次亮相电视节目《Late Night Poker》，在一场包含Charalambos Xanthos、Peter Evans和Victoria Coren的比赛中获得第七名。2001年，他在伦敦和莫斯科又各添一冠。

2004年WSOP为他带来了在美国本土的首个重大成绩：在$3,000无限注德州扑克赛事中获得亚军，奖金$260,520。Kabbaj击败了阵容豪华的对手，包括Ram Vaswani、Paul Phillips、Amir Vahedi、John Juanda、Annie Duke、Martin de Knijff、Johnny Chan和Surinder Sunar。尽管成绩斐然，他对自己的heads-up表现并不满意，后来坦言自己当时非常沮丧，回到家后整整一周没有和妻子说话。2004年底，他还打进了首届欧洲扑克巡回赛巴塞罗那站的final table。2005年，他在WSOP中四次进入奖励圈。

2008年，他在$10,000底池限注德州扑克世界冠军赛上以AA输给QQ，遗憾止步决赛桌之外。他把这次擦肩而过形容为一颗苦果，毁掉了整个2008年系列赛对他的意义。那次功亏一篑，为职业生涯中决定性的时刻之一埋下了伏笔。

2009年，Kabbaj在$10,000世界冠军底池限注德州扑克赛事中赢得个人首条WSOP金手链，奖金$633,335。他从500,000筹码一路猛冲到200万，以筹码领先者身份进入决赛桌，最终在heads-up中面对好友Kirill Gerasimov。两人于2000年在莫斯科相识，都曾多次打入WSOP决赛却始终无缘金手链；这一次Kabbaj笑到了最后。

这场胜利却因手链颁发仪式上的争议而蒙上阴影。仪式上播放的并非传统的英国国歌《God Save the Queen》，而是Sex Pistols的朋克版本，这让Kabbaj大为反感。

2014年WSOP，Kabbaj赢得个人第二条金手链，夺得$2,500奥马哈/七张牌Stud高低牌赛事冠军。他在heads-up中击败Thomas Keller，收获$267,327。这场胜利来得正是时候，此前他经历了自称"人生中最糟糕的两年"，他将这次夺冠称为自己重返巅峰的转折点。

截至2024年，Kabbaj的现场锦标赛生涯总奖金已超过2,968,438美元，最佳现场奖金为633,335美元。他在英格兰历史奖金榜上排名第44位，并曾高居全球历史奖金榜第167位，目前大约排在第769位。他拥有22次WSOP奖金名次，在WSOP主赛事中的最佳成绩是2010年的第281名。他的职业生涯总奖金已突破200万美元大关。在2024年WSOP主赛事中，他获得第1,026名，并在2023年和2024年的多项WSOP赛事中持续打入奖金圈。

Kabbaj以激进、富有创造力的打法著称，善于利用位置和筹码量施加压力。他阅读对手能力很强，能适应牌桌动态，不断变换打法让对手难以捉摸。他的绰号“Large”既体现了他魁梧的身材，也反映了他极具统治力的牌桌形象。多年来，Neil Channing等英国牌手一直看好他能在美国赢得重要赛事，2009年的金手链证实了他们的判断。他一直认为自己既是现金局玩家也是锦标赛玩家，多年以来他始终是Vic赌场高额现金局的常客。

Kabbaj曾坦然谈及远离牌桌时所经历的困难。在失去一切的一段艰难两年时光后，他移居奥地利，住在山区，成功减重，并重建了自己的生活。他将2014年的WSOP金手链视为“人生中最糟糕的两年”之后的关键转折点。他至今仍继续参加现场和线上赛事，始终是英国扑克圈最具辨识度的人物之一。