Entrevista com Cathy Zhao, COO da Triton Poker: Uma década no poker do WPT aos Super High Roller Events

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Do WPT para a Triton: Uma Nova Jornada

Conheci Cathy Zhao pela primeira vez quando ela ainda estava no WPT, navegando sem esforço por um mar de milhares de jogadores. Agora, como COO da Triton Poker, ela mantém a mesma compostura calma e humildade.

Zhao entrou para a família Triton Poker em janeiro de 2025, após quase uma década no WPT. "Esta é uma grande mudança de carreira para mim, mas também um capítulo incrivelmente emocionante", diz ela.

A Triton, liderada pelo CEO Andy Wong, é conhecida por sua série de high-stakes super high roller, definida por buy-ins altos e experiências luxuosas. A série acontece apenas algumas vezes por ano, com buy-ins a partir de $15.000.

"Trabalhar com Andy Wong, toda a equipe e o parceiro de produção Sharehand aprofundou meu entendimento sobre como criar experiências premium e expandir a marca globalmente." A Sharehand é especializada em conteúdo ao vivo e de pós-produção para televisão e outros canais.

Como Ela Entrou na Indústria do Poker

Zhao entrou na indústria do poker indiretamente. Durante seu mestrado, estagiou em uma das maiores empresas de jogos da China na época. "Fui contratada inicialmente para ajudar em um festival internacional de bridge, mas no final do evento, eu basicamente o coordenava."

Ela cuidava de tudo, desde tradução para conferências de imprensa até logística, operações, comunicados à imprensa, coordenação de hotéis e compras. "Olhando para trás, isso reflete minha mentalidade inicial: se me comprometo com algo, vou all-in e faço bem feito." Essa "mentalidade all-in" ressoa com o espírito dos jogadores de poker.

Antes mesmo de se formar, a empresa ofereceu a ela um cargo em tempo integral, que se tornou sua porta de entrada para o poker. O WPT havia licenciado sua marca para essa empresa na época. Ela ajudou a organizar um dos maiores festivais de poker da Ásia, além de auxiliar no desenvolvimento e promoção de um aplicativo de poker em inglês. "Essas experiências me deram exposição simultânea a operações, tecnologia, eventos internacionais e à indústria global de jogos."

Ela se orgulha especialmente de ter ajudado uma plataforma de poker online a obter algumas das primeiras certificações RNG (Gerador de Números Aleatórios), que mais tarde se tornaram requisitos padrão da indústria. RNG garante justiça e integridade no jogo.

Uma Década no WPT

Com as mudanças nas políticas regulatórias para o poker online e presencial na China e na Ásia, Zhao mudou-se para o WPT. Passou mais tempo na Europa apoiando eventos do WPT, além de ajudar a equipe dos EUA na gestão de eventos nas Américas. "Esse período ampliou meus horizontes e me fez perceber o quão global é a indústria do poker." Ela já considerou se deveria continuar no poker, mas no fim entendeu que realmente ama essa indústria—o ambiente internacional, o ritmo acelerado, a criatividade e o fato de que o trabalho muda todos os dias.

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Começando como gerente de torneios, ela ascendeu ao longo de dez anos a Diretora Sênior de Gestão Global de Torneios. Ela diz que teve muita sorte de aprender com excelentes mentores na indústria, incluindo Adam Pliska, da WPT, que teve um enorme impacto em seu crescimento profissional.

O marido de Zhao é jogador profissional de poker e, durante a pandemia, eles se mudaram de Orange County para Las Vegas. "Casar com um jogador de poker aprofundou minha conexão com o mundo do poker. Ele ainda me ensina sobre a perspectiva do jogador e a psicologia do jogo."

Comemoração do 10º Aniversário da Triton

Como COO da Triton, o trabalho diário de Zhao está em constante mudança: "Com a sede na Ásia e uma equipe espalhada pelo globo, minha agenda frequentemente abrange vários fusos horários. Assim que um torneio começa, tudo fica incrivelmente corrido. Às vezes, descrevo isso como construir uma cidade temporária em cada parada."

A comemoração do 10º aniversário da Triton se estende por todo o ano, com múltiplos eventos e atividades se desenrolando. Um momento particularmente significativo foi quando o jogador fundador Paul Phua venceu o primeiro evento especial do 10º aniversário. "Isso foi altamente simbólico e deu o toque perfeito à celebração." Ela se maravilha com como a Triton cresceu de uma série nicho de super high roller para uma marca verdadeiramente global, enquanto também olha para o próximo capítulo da empresa e da indústria.

Interagindo com a Comunidade de Poker

Zhao tem grande respeito pela comunidade de poker: "Eu realmente gosto da natureza global e da paixão da comunidade de poker. O feedback é imediato, as pessoas amam profundamente o jogo, e essa conversa contínua impulsiona a indústria." Ela também admira profundamente os jogadores profissionais: "A maioria das pessoas provavelmente subestima a variância, as viagens, a pressão e as oscilações emocionais no poker." Ela se considera sortuda por aprender com as melhores organizações e indivíduos da indústria.

Quando perguntada sobre seu momento favorito no poker, ela responde: "É a cerimônia de troféu na mesa final de cada parada. Você pode sentir a empolgação e a emoção dos jogadores, enquanto, ao mesmo tempo, a equipe de operações finalmente pode respirar após semanas de execução ininterrupta."

Mulheres no Poker

Zhao espera ver a indústria se tornar mais inclusiva para as mulheres: "Não apenas como jogadoras, mas também como profissionais. Espero poder dar uma pequena contribuição para criar um ambiente onde mais mulheres se sintam respeitadas e confortáveis para buscar oportunidades."

Equilíbrio entre Vida Profissional e Pessoal

Ela dá grande importância à família. Equilibrar a maternidade com uma indústria global acelerada é a parte mais desafiadora, mas também a mais gratificante de sua jornada. "Como viajo muito, realmente valorizo o tempo que passo com minha família."