Campeão consecutivo: Naoya Kihara se torna o primeiro vencedor de pulseira dupla da WSOP 2026

O jogador japonês Naoya Kihara venceu o $10,000 Seven-Card Stud Championship no domingo, tornando-se o primeiro jogador a ganhar duas pulseiras de ouro na World Series of Poker (WSOP) de 2026. Ainda mais impressionante, suas vitórias ocorreram em eventos consecutivos de campeonato — apenas dias antes, ele havia vencido o $10,000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship.

A conquista de Kihara o coloca em um grupo de elite. Na história da WSOP, apenas Greg Merson, George Danzer, Jason Mercier e as duas lendas Doyle Brunson e Stu Ungar venceram eventos consecutivos de campeonato.

Esta é também a terceira pulseira da carreira de Kihara. Sua primeira pulseira remonta ao evento $5,000 Pot-Limit Omaha Six-Max de 2012, que foi um de seus primeiros registros de premiações em torneios ao vivo. Ele agora lidera todos os jogadores japoneses em total de pulseiras WSOP, quebrando um breve empate com Ryutaro Suzuki. Kihara sozinho é responsável por um quarto de todas as pulseiras WSOP conquistadas por jogadores japoneses.

Curiosamente, se o vice-campeão James Cheung tivesse derrotado Kihara, ele também teria alcançado o feito de pulseira dupla consecutiva. Cheung havia vencido anteriormente o Evento #6: $1,500 Seven-Card Stud, que era o único outro evento de Seven-Card Stud antes do campeonato de $10,000. Então, não fossem as vitórias consecutivas de Naoya Kihara, Cheung teria vencido eventos consecutivos de Stud e se tornado o primeiro vencedor de pulseira dupla da WSOP 2026.

A vitória de Kihara foi difícil, pois ele enfrentou uma mesa final repleta de estrelas. Seus oponentes incluíram Allen "Chainsaw" Kessler, Jeremy Ausmus, Chris Brewer e a estrela da WSOP do ano passado e campeão do Main Event Michael "The Grinder" Mizrachi.

Em uma entrevista pós-vitória à mídia de poker, Kihara foi humilde, como muitos vencedores de pulseiras.

"Poker é uma combinação de sorte e habilidade," ele disse. "Tenho certeza de que tenho habilidade suficiente, mas também preciso de sorte para vencer um torneio. Nos últimos dias, tive muita sorte."

No entanto, ele não foi totalmente modesto. Kihara acrescentou que está faminto por mais vitórias. Se motivado, ele poderia até tentar um tricampeonato em eventos de campeonato. O $10,000 Dealer's Choice Championship começou no domingo enquanto ele ganhava sua segunda pulseira, mas as inscrições tardias permanecem abertas até o final do primeiro nível na segunda-feira. Ele entrará? Descobriremos em breve.