PokerStars abre plataforma e vira rede B2B

A PokerStars está a fazer uma das mudanças mais significativas dos seus cerca de 25 anos de história. A empresa está a abrir a sua plataforma de poker a operadores externos, permitindo que outras marcas de jogo acedam à tecnologia, aos produtos e à liquidez de jogadores da PokerStars.

A recém-lançada PokerStars Network já não se destina apenas a ligar marcas detidas pela empresa-mãe Flutter Entertainment. Operadores independentes também poderão aderir ao ecossistema, mantendo potencialmente a sua identidade atual e colocando os seus jogadores na mesma rede que os clientes da PokerStars.

A estratégia aproxima a PokerStars do modelo B2B já consolidado por redes como a iPoker da Playtech, mas com o software, a liquidez e o reconhecimento global de uma das maiores marcas do poker online.

De sala de poker a rede global

Historicamente, a PokerStars operou sobretudo como uma marca de consumo autónoma. O seu software, o seu calendário de torneios e o seu field estavam intimamente ligados ao nome PokerStars, em vez de distribuídos por inúmeras salas de poker com marcas independentes. Essa distinção está agora a desaparecer.

A empresa afirma que os potenciais parceiros podem aceder à sua plataforma de poker, à liquidez gerida de forma centralizada, ao motor de torneios, à experiência operacional e aos sistemas de integridade do jogo. As integrações podem ser adaptadas a diferentes mercados, permitindo a um operador combinar produtos da PokerStars com a sua própria marca ou recorrer a uma solução white-label mais ampla.

Dependendo do acordo, os parceiros poderão também ter acesso a alguns dos produtos mais reconhecíveis do poker, incluindo os torneios Spin & Go, o Sunday Million e as vias de qualificação ligadas ao European Poker Tour e ao PokerStars Open.

Para os operadores, isto elimina uma das maiores barreiras à entrada no poker online. Em vez de desenvolver software dispendioso, construir um field independente e gerir todo um ecossistema de torneios, uma empresa pode ligar-se a uma rede já estabelecida.

Marcas independentes podem compartilhar a liquidez do PokerStars

A parte mais importante do novo modelo é a liquidez compartilhada. Jogadores que se cadastrarem por meio de um operador parceiro podem acabar disputando as mesmas mesas de cash game e os mesmos torneios que os clientes do PokerStars. Cada marca adicional pode, portanto, contribuir com jogadores para o ecossistema como um todo.

O poker depende de liquidez muito mais do que a maioria das outras formas de jogo online. Um pool de jogadores maior geralmente significa tempos de espera mais curtos, mesas de cash mais ativas, uma seleção mais ampla de limites e fields maiores nos torneios. Também pode facilitar para os operadores oferecer garantias robustas sem carregar sozinhos todo o risco financeiro.

O PokerStars ainda não anunciou a primeira empresa independente a entrar na rede. O impacto final vai depender, portanto, de quais operadores assinarem os acordos e em quais mercados regulamentados eles vão estrear.

A Flutter já começou a consolidar suas marcas de poker

O lançamento externo no modelo B2B vem na esteira de uma consolidação mais ampla das operações de poker da Flutter Entertainment. A Betfair já migrou para a PokerStars Network, enquanto Paddy Power e Sky Poker devem seguir o mesmo caminho. Essas marcas estavam antes conectadas à iPoker Network, sua concorrente.

O PokerStars também foi incorporado à estratégia da FanDuel na América do Norte, enquanto as marcas da Flutter na Itália já deram uma primeira demonstração de como a nova estrutura pode funcionar. A Sisal manteve sua própria marca voltada ao cliente depois de transferir sua operação de poker para a rede italiana do PokerStars.

Segundo números reportados pelo Pokerfuse, a Sisal aumentou depois sua receita de poker em mais de 50%, enquanto a rede combinada passou a controlar com regularidade mais de 55% do mercado de poker online da Itália. A SNAI entrou desde então no mesmo ecossistema.

O exemplo italiano é especialmente importante porque mostra que um parceiro não precisa necessariamente se tornar mais uma skin com a marca PokerStars. Um operador local reconhecido pode manter sua identidade e, ao mesmo tempo, contar com o PokerStars para software, liquidez e produtos de poker.

Um novo concorrente para a iPoker e a GGPoker

Redes com várias marcas não são novidade no poker online. A iPoker, da Playtech, há anos fornece software e liquidez compartilhada para casas de apostas e cassinos, enquanto a GGPoker firmou parcerias com marcas como Danske Spil, OlyBet e PokerArabia em mercados selecionados.

A PokerStars sempre seguiu um caminho diferente, construindo quase tudo em torno da própria marca. Abrir a plataforma para empresas de fora a coloca em concorrência mais direta com esses fornecedores B2B.

A proposta da PokerStars, porém, vai além do software. Os parceiros terão acesso a um ecossistema completo de poker, que abrange torneios, eventos ao vivo, conteúdo, conhecimento de marketing, proteção ao jogador e prevenção a fraudes. Isso pode ser especialmente atraente em mercados regulamentados, onde operadores de apostas esportivas ou cassinos já consolidados querem adicionar poker sem criar uma sala isolada com tráfego insuficiente.

Nenhum parceiro independente anunciado até agora

A PokerStars está apresentando a nova rede a possíveis parceiros, mas nenhum operador terceirizado independente foi confirmado até o momento. Isso faz do anúncio o início de uma estratégia, e não uma transformação concluída.

As perguntas decisivas serão quais marcas vão aderir, se a PokerStars conseguirá atrair empresas que hoje operam em redes concorrentes e como a rede será dividida entre os mercados regulamentados.

Mesmo assim, a direção é clara. A PokerStars não quer mais crescer apenas trazendo jogadores diretamente para a PokerStars. Ela também quer que outros operadores construam seus produtos de poker na mesma plataforma. Depois de cerca de 25 anos como uma das salas independentes dominantes do poker online, a PokerStars se posiciona como a base tecnológica e de liquidez para uma rede global muito mais ampla.