Alma McClelland

Alma Hoying nasceu em 1º de outubro de 1921 em Sidney, Ohio. Antes de se tornar jogadora profissional de pôquer, ela possuía uma loja de festas em Sidney. Em meados da década de 1970, mudou-se para Las Vegas para se dedicar ao pôquer em tempo integral. Conheceu seu segundo marido, Jack McClelland, em uma sala de cartas, e eles se casaram em setembro de 1981. Jack mais tarde se tornou diretor de torneios da World Series of Poker (WSOP).

McClelland fez aparições regulares na WSOP durante as décadas de 1980 e 1990, muitas vezes vestida com chapéus elegantes e modas finas. Seu maior triunfo veio em 1989, quando venceu o evento $500 Ladies Limit Seven-Card Stud, ganhando $18.600 e sua primeira pulseira da WSOP. Essa vitória também a tornou a maior ganhadora feminina de todos os tempos na WSOP na época, ultrapassando Betty Carey. Seus ganhos totais na WSOP chegaram a $63.960.

Ela fez várias outras participações profundas no evento Ladies, terminando em 5º em 1986 ($2.460), 3º em 1987 ($4.200) e 6º em 1990 ($2.200). Ela também se destacou em eventos abertos, notavelmente terminando em 2º no $1.000 Limit Razz de 1986 ($28.820) e 6º no $1.000 Limit Razz de 1988 ($7.680). Seu último prêmio registrado na WSOP foi em 1993.

McClelland era conhecida por sua aparência elegante na mesa e seu amor pelo seven-card stud. Ela se sentia mais confortável jogando jogos limit de médio a alto stakes, tipicamente $30-$60 a $75-$150. Seu estilo de jogo combinava paciência e precisão, permitindo-lhe competir com sucesso contra homens e mulheres. Foi descrita como trazendo "um elemento de classe ao jogo" pelo ex-diretor da WSOP Jim Albrecht.

Na década de 1990, à medida que mais mulheres começaram a vencer eventos abertos e acumular pontuações maiores, McClelland perdeu seu lugar no topo da lista de ganhos femininos, mas permaneceu no top 20. Ela continuou a jogar regularmente nas salas de cartas do Mirage e Bellagio até pouco antes de sua morte. Alma McClelland faleceu em 18 de julho de 2000 de uma doença pulmonar aos 78 anos. Deixou seu marido Jack, quatro filhos e cinco irmãos. Seu legado como pioneira feminina no pôquer perdura, inspirando futuras gerações de mulheres a entrar no jogo.