Antonio Esfandiari

Antonio Esfandiari nasceu Amir Esfandiary em 8 de dezembro de 1978, em Teerã, Irã. Aos nove anos, sua família mudou-se para San Jose, Califórnia, onde ele se formou na Del Mar High School em 1997. Passou um breve período na cadeia após ser pego vendendo maconha. Aos 19 anos, mudou seu nome para Antonio para seguir carreira como mágico profissional, além de fazer uma rinoplastia para parecer menos estrangeiro. Seu irmão mais novo, Pasha, também se tornou jogador de pôquer.

Enquanto trabalhava como mágico, Esfandiari foi convidado para uma partida de Texas Hold'em e rapidamente desenvolveu uma paixão pelo pôquer. Sua experiência com mágica lhe rendeu o apelido de "The Magician" (O Mágico), e ele ficou conhecido por seus elaborados truques com fichas e ocasionais apresentações de mágica nas mesas. Ele escreveu "The Magician's Secrets for Winning Tournaments" no Insta Poker, um jogo de estratégia de pôquer disponível para iOS.

Esfandiari conquistou três braceletes da WSOP:

• 2004: Ganhou seu primeiro bracelete no evento de $2.000 Pot-Limit Hold'em, recebendo $184.860.
• 2012: Venceu o Big One for One Drop com buy-in de $1.000.000, garantindo o recorde de $18.346.673 – o maior prêmio individual da história do pôquer na época.
• 2012 WSOPE: Conquistou seu terceiro bracelete no evento de €1.100 No-Limit Hold'em, levando €126.207 ($164.656).

Ele também fez dez mesas finais da WSOP e 46 premiações em dinheiro, com o melhor desempenho no Main Event sendo o 24º lugar em 2009 ($352.832). Outros resultados notáveis na WSOP incluem:

Esfandiari conquistou dois títulos do WPT:

• L.A. Poker Classic de 2004: Ganhou $1.399.135 no evento principal de $9.900.
• Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic de 2010: Ganhou $870.124 no campeonato de $10.000.

Ele também ficou em terceiro lugar no 49'er Gold Rush Bonanza de 2002, levando $44.000, e acumulou oito mesas finais do WPT e 16 premiações no total. Os resultados detalhados do WPT incluem:

Total de ganhos no WPT: $3.022.891.

O Big One for One Drop de 2012 foi um torneio de buy-in de $1.000.000 em benefício da Fundação One Drop. Esfandiari superou um field de 48 jogadores, incluindo empresários ricos e profissionais como Guy Laliberté (que terminou em 5º), para ganhar $18.346.673 – na época, o maior prêmio em dinheiro da história do pôquer. Essa vitória o levou ao topo da lista de maiores ganhadores de todos os tempos até Daniel Negreanu superá-lo em 2014.

Esfandiari fez caixa em vários eventos high roller, incluindo um quarto lugar no WSOP One Drop [High Roller] de 2013, que rendeu $1.433.438. Ele também terminou em oitavo no EPT Grand Final de 2008 (€168.000), seu único cash no EPT. Até 2023, seus ganhos totais em torneios ao vivo são de $27.810.802. Ele possui 31 premiações registradas no WPT no total.

Em 2014, Esfandiari casou-se com Amal Bounahra, filha do profissional de poker Badih "Bob" Bounahra. O casal teve um filho em 7 de janeiro de 2015. Esfandiari foi o rosto do agora extinto site de poker UltimatePoker.com. Ele também apareceu na segunda e terceira temporadas do Poker Superstars Invitational Tournament, terminando em segundo na terceira temporada após um último lugar no ano anterior.

Esfandiari apareceu em diversos programas de poker na televisão, incluindo High Stakes Poker, Poker After Dark e o Poker Superstars Invitational. Ele é conhecido por sua personalidade carismática e show de mágica nas mesas. Suas façanhas foram destaque em vários veículos de mídia sobre poker, e ele continua sendo uma figura popular na comunidade do poker.

Antonio Esfandiari é celebrado por sua personalidade carismática, show de mágica e conquistas históricas. Sua vitória no Big One for One Drop continua sendo um dos momentos mais icônicos do poker, e suas três braceletes da WSOP e dois títulos do WPT solidificam seu status como lenda do jogo.

O único cash de Esfandiari no European Poker Tour foi no Grand Final do EPT de 2008 em Monte Carlo. Ele terminou em oitavo no Main Event de €10.000, ganhando €168.000 ($266.004). Esta continua sendo sua única mesa final no EPT, já que ele não registrou cashes adicionais no circuito.

Esfandiari serviu como rosto do UltimatePoker.com, um site de poker online agora extinto. Em 2012, ele escreveu "The Magician's Secrets for Winning Tournaments", um guia de estratégia de poker disponível exclusivamente no Insta Poker, um aplicativo móvel. Ele também fez inúmeras aparições em programas de poker televisionados, como High Stakes Poker e Poker After Dark, exibindo sua personalidade carismática e truques com fichas.