Bill Boyd: A Lenda do Five-Card Stud

William Walter Boyd nasceu em 27 de janeiro de 1906, em McNeil, Arkansas. Quando adolescente, começou a viajar pela América de trem, sobrevivendo a encontros com andarilhos e homens desesperados. Em um salão de Montana, transformou $13 em $1.300, prenunciando sua habilidade no poker. Após um período na Guarda Nacional, Boyd administrou salas de cartas em São Francisco antes de se mudar para Las Vegas.

Em 1946, Boyd tornou-se gerente da sala de cartas do cassino Golden Nugget, posição que manteve até o fechamento em 1988. Ele supervisionou a disseminação do poker no cassino e recebeu a primeira mão cerimonial quando o Golden Nugget abriu. Mais tarde, como homenagem à sua longa carreira, também recebeu a primeira mão de poker no Mirage em 1989. A Boyd é creditada a introdução do Omaha hold'em (originalmente chamado de Nugget hold'em) no mundo do poker, depois que Robert Turner o abordou em 1983.

Boyd venceu todas as suas quatro pulseiras da WSOP em no-limit five-card stud, um evento que foi posteriormente descontinuado por ele ser considerado imbatível. Suas vitórias ocorreram em anos consecutivos, de 1971 a 1974, tornando-o um dos apenas quatro jogadores (junto com Doyle Brunson e Loren Klein) a alcançar esse feito.

Em 1973, Boyd foi o único inscrito em seu evento, garantindo uma pulseira e $10.000. Seus ganhos totais em torneios ao vivo são de $80.000. Por um breve período, ele deteve o recorde de mais pulseiras da WSOP (quatro) até Johnny Moss empatá-lo no Main Event de 1974.

Boyd era um mestre do five-card stud, conhecido por sua observação aguçada e disciplina. O colega lendário Amarillo Slim brincou: "Prefiro pegar geada nos meus pêssegos de inverno do que jogar stud com Bill Boyd." O apelido de Boyd era "A Coruja", refletindo sua postura atenta e analítica na mesa. Ele disse famosamente: "Prefiro a palavra de um jogador do que a nota de um pregador."

Em 1981, Boyd foi introduzido no Poker Hall of Fame em reconhecimento à sua habilidade e contribuições ao jogo. Ele se aposentou do poker em 1982 e faleceu em 21 de novembro de 1997, em Las Vegas, aos 91 anos, devido a complicações de um derrame. Seu impacto no poker — desde a padronização dos procedimentos das salas de cartas de cassino até a introdução de uma nova variante — permanece duradouro.