Billy Baxter

Billy Baxter nasceu William E. Baxter Jr. em 21 de setembro de 1940, em Augusta, Geórgia. Começou sua carreira de apostas ainda jovem, trapaceando em jogos de sinuca em bares. Aos 14 anos, descobriu seu talento e, aos 16, já havia economizado $5.000 com essas trapaças. Aos 18, passou a frequentar tavernas onde descobriu o pôquer. Estudou na Augusta College, mas abandonou o curso para se dedicar integralmente ao pôquer.

A carreira profissional de Baxter decolou após uma viagem de lua de mel a Las Vegas em 1975, onde conheceu lendas como Doyle Brunson, Puggy Pearson e Stu Ungar. Ele conquistou sete braceletes da World Series of Poker (WSOP) ao longo de quatro décadas, todos em modalidades lowball: Deuce-to-Seven Draw, Ace-to-Five Draw e Razz. Seus braceletes abrangem de 1975 a 2002:

Até 2017, seus ganhos totais em torneios ao vivo ultrapassavam $2.600.000, com atualizações posteriores mostrando mais de $3,4 milhões em ganhos de carreira. Ele também fez 35 caixas na WSOP e chegou a duas mesas finais do World Poker Tour, sendo seu maior prêmio $246.921 por um quinto lugar em 2010.

Baxter é famoso por fazer staking de Stu Ungar para a inscrição da vitória de Ungar no Main Event da WSOP de 1997. Após essa vitória, Baxter firmou um acordo de staking para Ungar em torneios, mas isso foi interrompido pelos problemas pessoais de Ungar e sua morte em 1998.

Baxter também fez uma contribuição jurídica significativa para o pôquer. Em William E. Baxter Jr. vs. Estados Unidos, ele processou para reaver $178.000 de imposto de renda. O juiz decidiu que os ganhos no pôquer deveriam ser classificados como "renda obtida" em vez de "renda não obtida", que anteriormente era tributada em até 70%. Essa vitória ajudou todos os jogadores profissionais de pôquer americanos ao garantir-lhes status fiscal igualitário.

Mesmo na casa dos 80 anos, Baxter continua competindo. Na WSOP de 2023, ele ficou em segundo lugar no $1.000 Seniors Championship, ganhando $473.212, perdendo por pouco seu primeiro bracelete de hold'em. Foi introduzido no Poker Hall of Fame em 2006 e continua sendo uma figura respeitada na comunidade do pôquer, conhecido por sua habilidade em mixed games e por suas contribuições ao cenário jurídico do esporte.