Bobby Hoffman

Robert Charles Hoff nasceu em 14 de dezembro de 1939, em Victoria, Texas. Em 1958, frequentou a Universidade do Texas com uma bolsa de golfe, jogando com handicap zero. Após se formar, aprendeu pôquer em Las Vegas, trabalhando como dealer e jogando regularmente. Também se tornou um habilidoso jogador de blackjack após ler 'Beat the Dealer' de Edward O. Thorp, mas acabou sendo banido da maioria das mesas de blackjack em Las Vegas, o que o forçou a retornar ao pôquer.

Hoff fez amizade com famosos jogadores de estrada como Doyle Brunson e Bryan 'Sailor' Roberts, que financiavam grande parte de sua ação no pôquer. Ele desenvolveu a reputação de ser um jogador destemido e calculista, capaz de ganhar enormes quantias em jogos a dinheiro.

A conquista mais famosa de Hoff foi no Evento Principal de $10.000 no-limit hold'em da World Series of Poker de 1979. Ele se recuperou de um mínimo de $1.730 no Dia 1 para $225.700 na mesa final. Eliminou Johnny Moss em quinto lugar quando seu A♦10♠ superou A♥Q♠ com um 10♥ no river. Após chegar ao heads-up contra o amador Hal Fowler, Hoff tinha uma liderança significativa em fichas, mas acabou perdendo quando seu A♥A♣ foi superado por 7♠6♦ de Fowler em um board J♠5♥3♣4♠10♦. A partida durou mais de 10 horas e ficou conhecida como o confronto original de Davi e Golias da WSOP. Hoff mais tarde acusou Fowler de usar Valium ou Metaqualona durante a partida. Teve pesadelos com a derrota por semanas.

Hoff terminou no dinheiro do Evento Principal da WSOP mais três vezes: 13º em 1990, 25º em 1993 e 12º em 1998. Também apareceu no Poker Superstars II, terminando em segundo em duas baterias. Seus ganhos totais em torneios ao vivo ultrapassaram $530.000.

Hoff era amplamente considerado um jogador ainda melhor em jogos a dinheiro do que em torneios. O autor de pôquer Bob Ciaffone lembrou de uma mão em que Hoff deu um bluff-raise no river depois que Ciaffone havia aumentado, a única vez que alguém fez isso com ele. Steve Lott descreveu o estilo de Hoff como 'agressividade calculada', com uma mistura perfeita de blefes e mãos de valor. Phil 'Doc' Earle notou a confiança perturbadora de Hoff e sua habilidade de saber as mãos dos oponentes. Hoff jogava frequentemente em mesas com poucos jogadores, onde se destacava em ganhar grandes somas.

Hoff era conhecido por sua abordagem agressiva e destemida. Variava amplamente sua seleção de mãos pré-flop, incluindo jogar 6-3 offsuit em certas situações. Pós-flop, era implacavelmente agressivo, atacando oponentes e forçando-os a cometer erros. Seu apelido 'O Mago' referia-se ironicamente à sua habilidade de fazer montanhas de fichas desaparecerem, mas ele também era um mestre em acumulá-las.

Em dezembro de 2010, Hoff sofreu um derrame e foi hospitalizado em Houston, Texas. Ele se recuperou, mas faleceu em 25 de agosto de 2013, aos 73 anos. Sua morte marcou o fim da carreira de um homem que muitos consideravam um dos maiores jogadores de no-limit hold'em de todos os tempos.