Canada Bill Jones

William Jones nasceu por volta de 1837 em uma tenda Romanichal em Yorkshire, Inglaterra. Aprendeu as técnicas de batota de cartas desde jovem e aperfeiçoou suas habilidades até o final da adolescência. Em 1860, emigrou para o Canadá, onde aperfeiçoou o three-card monte enquanto viajava com Dick Cady como "lançador".

Rumo ao sul dos Estados Unidos, Jones encontrou sucesso como jogador de barco a vapor no Mississippi, formando equipe com George Devol, Holly Chappell e Tom Brown. A parte do grupo supostamente totalizou US$ 240.000. Após se separarem, Jones e Devol continuaram trabalhando juntos até o início da Guerra Civil Americana, quando cada um acusou o outro de trapaça.

Jones foi descrito como "tão gentil quanto uma mulher e tão astuto quanto uma raposa" por um detetive. Frequentemente fazia o papel de tolo — aparecendo como um simplório desajeitado, arrastando os pés, com voz estridente e roupas mal ajustadas — para induzir as vítimas a subestimá-lo. Allan Pinkerton observou que sua aparência ridícula era a chave para seu sucesso.

Após a guerra, Jones mudou-se para Kansas City, fazendo parceria com "Dutch Charlie". Depois de ganhar US$ 200.000, trabalharam em trens entre Omaha e Kansas City até que a Union Pacific Railroad reprimiu o three-card monte. Jones ofereceu notoriamente ao superintendente geral da ferrovia de US$ 10.000 a US$ 30.000 por ano pelos direitos exclusivos de administrar seu jogo, mas foi rejeitado. Em 1874, mudou-se para Chicago, formando equipe com Jimmy Porter e "Coronel" Charlie Starr para abrir quatro casas de jogo.

Apesar de seus ganhos, Jones era viciado em faro e rotineiramente perdia seus lucros. Certa vez, disse que era "imoral" deixar os otários ficarem com o dinheiro deles. O colega jogador George Devol observou que Jones era um homem bondoso que certa vez deu US$ 50 a uma freira na rua.

Jones morreu sem dinheiro em 22 de outubro de 1877, em Reading, Pensilvânia, e foi enterrado às custas do governo. Mais tarde, colegas jogadores de Chicago arrecadaram fundos para reembolsar a cidade e erguer um marco em sua memória. Ele foi chamado de "o maior dos vigaristas" e "sem dúvida o maior trapaceiro de three-card monte que já trabalhou nos barcos".

Sua história serve como um conto de advertência sobre os perigos do vício em jogos de azar, mesmo para aqueles que dominam a arte do engano.