Chris Moneymaker

Chris Moneymaker nasceu em 21 de novembro de 1975, em Atlanta, Geórgia. Estudou na Farragut High School em Knoxville, Tennessee, e depois obteve um mestrado em contabilidade pela Universidade do Tennessee. Após a pós-graduação, trabalhou como controller (contador) para uma rede de restaurantes e também teve um emprego de meio período em um restaurante local em Spring Hill, Tennessee. Seu sobrenome tem origem no alemão "Nurmacher", que seus ancestrais modificaram para "Moneymaker" após se mudarem para a Inglaterra.

Em 2003, Moneymaker trabalhava como contador quando conquistou uma vaga no Evento Principal da WSOP de $10.000 através de um satélite online de $86 no PokerStars (mais tarde ele se lembrou erroneamente do buy-in como $40, causando o erro no título de sua autobiografia). O Evento Principal foi seu primeiro torneio de poker ao vivo. No Dia 1, o handicapper esportivo Lou Diamond o considerou um "azarão para vencer o torneio inteiro". Moneymaker chegou à mesa final após eliminar Phil Ivey em 10º lugar. Na mesa final, ele eliminou Tomer Benvenisti e o ex-campeão Dan Harrington. No heads-up contra Sam Farha, Moneymaker executou um famoso blefe com Rei-high no river, fazendo Farha foldar um par de noves. O ímpeto mudou, e Moneymaker venceu quando seu 5♦ 4♠ formou um full house (cinquenta cheios de quatros) contra o two pair de Farha (valetes e cincos) em um board de J♠ 5♠ 4♣ 8♦ 5♥. Ele levou para casa $2,5 milhões e sua primeira (e única) bracelete da WSOP. O comentarista da ESPN Norman Chad exclamou: "Isso vai além de um conto de fadas. É inconcebível!"

A vitória de Moneymaker é amplamente creditada por inflamar o "Efeito Moneymaker" – um surto na popularidade do poker. O campo do Evento Principal da WSOP cresceu de 839 em 2003 para 8.773 em 2006, impulsionado por satélites online e poker televisionado. Sua história provou que um amador poderia derrotar profissionais, inspirando inúmeros jogadores recreativos. O boom também impulsionou plataformas de poker online como o PokerStars. Moneymaker tornou-se um porta-voz celebridade para a Harrah's Entertainment e o PokerStars, e largou seu emprego de contador para jogar poker profissionalmente. Refletindo sobre sua ascensão, ele disse mais tarde: "Voltei ao trabalho, porque não percebi que poderia ganhar dinheiro suficiente para me aposentar... Só quando começou a passar na TV é que acordei para o fato de que o poker não era apenas uma moda passageira."

Um ano após sua vitória na WSOP, Moneymaker ficou em segundo lugar no evento Shooting Star do World Poker Tour (WPT) em 2004, ganhando $200.000. Ele continuou jogando regularmente no circuito global. No poker online, ele ficou em sexto no Evento 5 do World Championship of Online Poker (WCOOP) de 2008, um torneio de No-Limit Hold'em de $10.300, levando para casa mais de $139.000. Ele também fez caixa em eventos de Pot-Limit Omaha online.

Após um longo período sem um prêmio de sete dígitos, Moneymaker voltou aos holofotes em 2023. Ele ficou em quinto lugar no Luxon Invitational de $250.000 em Londres por $2.030.000 – seu maior prêmio desde a vitória na WSOP. Em 2024, ele venceu o evento Triton Montenegro $25.000 GG Million$ por $903.000, superando um field de 163 jogadores. Mais tarde naquele ano, ele ficou em 10º no Evento Principal do WSOP Paradise por $500.000 e ficou em terceiro em um evento Mystery Bounty do Triton Montenegro por $311.000. Em 2025, seus ganhos totais ao vivo ultrapassam $8,2 milhões, e ele está no top 220 da lista histórica de ganhos.

Moneymaker é conhecido por um estilo agressivo e destemido. Seu blefe característico no confronto heads-up de 2003 com King-high exemplificou sua disposição para correr riscos. Ele confia na pressão psicológica e disse que prefere "colocar os oponentes à prova". Sua abordagem ressoou com jogadores amadores que viam o poker como um jogo de coragem em vez de matemática pura. Sua vitória ajudou a popularizar o uso de satélites online e inspirou uma geração de jogadores a perseguir seus próprios sonhos no poker.

Moneymaker publicou sua autobiografia, Moneymaker: How an Amateur Poker Player Turned $40 into $2.5 Million at the World Series of Poker, em 2005. Ele também fundou a Moneymaker Gaming. Antes da pandemia de COVID-19, ele comprou uma sala de poker em Kentucky, que acabou enfrentando fechamento forçado. Atualmente reside no Mississippi. Em 2019, foi introduzido no Poker Hall of Fame, consolidando seu status como lenda do poker. Após 17 anos como Team Pro da PokerStars, ele deixou o patrocínio em 2020, mas permanece ativo como embaixador da marca e jogador ocasional de torneios. Seu legado como o homem que iniciou o boom do poker está seguro, e seu nome é sinônimo do sonho de transformar um pequeno investimento em um título mundial.