Christina Gollins

Christina Gollins, apelidada de "Baby Shark", começou a construir seu currículo no circuito de torneios em meados dos anos 2000. Seu primeiro grande marco veio em 2021, quando conquistou seu primeiro anel do World Series of Poker Circuit (WSOPC), vencendo o evento de $400 No Limit Hold'em – Double Stack por $24.955. Essa vitória a estabeleceu como uma competidora consistente no circuito de torneios ao vivo.

Em maio de 2024, Gollins alcançou o maior prêmio da carreira no WSOPC Evento #1: $600 The Housewarming No-Limit Hold'em no Commerce Casino, em Los Angeles. O torneio atraiu 1.483 inscrições, gerando uma premiação total de $763.745—superando a garantia em $126.055. Gollins superou o enorme field para conquistar o anel do WSOPC, o prêmio de primeiro lugar de $105.444 e uma vaga garantida no WSOP Tournament of Champions Event.

Weiqiang Zhao terminou como vice-campeão, levando $70.272. Os 207 melhores jogadores entraram na zona de premiação, com um min-cash de $1.219. Essa vitória elevou os ganhos totais de Gollins em torneios ao vivo para aproximadamente $829.389 na época, e seu total na carreira desde então ultrapassou $1 milhão.

Gollins entrou no Dia 2 como a 14ª maior stack, com 660.000 fichas (33 big blinds). Com 24 jogadores restantes, ela abriu com K♠ K♥ e pagou um all-in de quatro jogadores contra oponentes segurando 5♥ 5♦, A♦ K♣ e A♠ K♦. Seus reis seguraram em um board de 6♠ 10♥ 4♣ Q♦ 4♦, tornando-a a chip leader com um pote de 7,8 milhões.

Na mesa final, Gollins ocupava a segunda posição com 6.200.000 fichas, atrás de Zhao, que tinha 7.506.000. A mesa final teve eliminações dramáticas, incluindo Paul Chauderson (10º, $7.107), James Thoman (9º, $8.921), Myagmarsuren Rock (8º, $11.395) e Lardner (7º, $14.807). Phan terminou em 6º com $19.568, Sun ficou em 5º com $26.293, e Hung ficou em 4º com $35.910.

Com três jogadores restantes, Gollins abriu com A♦ K♥, Solis fez o three-bet com K♠ K♣, e Zhao foi de all-in com Q♠ Q♦. Gollins fez o que chamou de "o melhor fold da minha p**** vida", descartando Ás-Rei. Solis pagou, mas o flop veio 6♠ 6♥ Q♣, dando a Zhao uma vantagem massiva. O turn e o river trouxeram 2♦ e 6♦, e Zhao ampliou sua liderança para 28 milhões.

No heads-up, Gollins abriu com A♦ 2♣ e Zhao pagou com Q♥ J♦. O flop veio 3♣ 8♣ A♥, e Gollins apostou 400.000. Zhao pagou, e o turn trouxe Q♦. Gollins continuou com uma aposta de 700.000, e Zhao pagou novamente. O river veio 9♣, e Zhao foi de all-in, colocando Gollins diante de uma decisão difícil pelo título.

Além do sucesso nos torneios, Gollins ganhou atenção por sua coluna franca criticando o heads-up do Evento Principal do WSOP 2024. Ela argumentou que o rail do campeão Jonathan Tamayo usando um laptop para consultar solvers entre as mãos era "desagradável" e que a equipe de chão do WSOP falhou em aplicar suas próprias regras.

Gollins escreveu: "Ir ao rail a cada oportunidade disponível para garantir que seu jogo é ótimo NO MAIOR PALCO DO ANO é, sinceramente, desagradável. E pior ainda, ninguém fez nada para impedi-lo." Ela observou que Tamayo tinha quase duas décadas de experiência e mais de US$ 2 milhões em ganhos na carreira contra o oponente Jordan Griff, que tinha cerca de US$ 50 mil em ganhos na vida.

Ela concluiu que Tamayo provavelmente não acreditava que estava trapaceando, já que o fez abertamente, mas colocou a culpa no WSOP por regras pouco claras e má aplicação. "Então, WSOP, façam melhor. Desculpem, mas essa é com vocês," escreveu ela.

Gollins é conhecida por sua abordagem paciente e calculada e por sua capacidade de fazer folds difíceis sob pressão, como demonstrado em sua campanha vitoriosa no torneio. Sua vitória no Commerce Casino foi amplamente coberta pela mídia de pôquer, incluindo PokerPro e PokerGuru, consolidando seu status como uma das notáveis jogadoras americanas de torneios no circuito.