Daniel Cates

Daniel Cates nasceu em 14 de novembro de 1989, em Bowie, Maryland. Ele começou a jogar pôquer aos 17 anos, inicialmente perdendo muito e até trabalhando no McDonald's para reconstruir seu bankroll. Ele descreve sua infância como 'estranha, um pouco distante e passada na maior parte sozinho', passando muito tempo jogando Command and Conquer com uma obsessão incontrolável por videogames. Cates estudou economia na Universidade de Maryland antes de abandonar o curso para se dedicar ao pôquer em tempo integral. Ele foi aberto sobre seu diagnóstico de autismo, ao qual atribui seu foco intenso e abordagem analítica do jogo.

Cates começou a jogar pôquer online com o nick 'jungleman12' em stakes de $0,25/$0,50, também perdendo dinheiro em jogos de cassino locais. Ao empregar 'reverse game selection' — enfrentando e vencendo os melhores jogadores de seu nível em partidas heads-up — ele rapidamente subiu de limites, chegando a $25/$50 em dois anos. Em 2009, ele perdeu a maior parte de seu bankroll para Viktor Blom no Full Tilt Poker, mas o reconstruiu. Em 2010, ele estava ganhando mais de $5 milhões, tornando-se o maior vencedor online do ano. Seus ganhos em cash games online no Full Tilt Poker e PokerStars ultrapassaram $11 milhões até 2014. Cates também usou o nick 'w00ki3z' em algumas plataformas.

O Desafio Durrrr

Em agosto de 2010, Cates aceitou o desafio heads-up de $1,5 milhão de Tom Dwan, jogando 50.000 mãos de no-limit hold'em $200/$400. Em abril de 2011, Cates liderava por mais de $1 milhão após 19.335 mãos, sem que mais mãos fossem jogadas desde o final de 2013. Dwan pagou aproximadamente $700.000 em 2017, mas o desafio permanece tecnicamente inacabado. Em dezembro de 2018, Cates cobrou publicamente Dwan no Twitter por uma atualização. Apesar disso, Cates é amplamente considerado o vencedor de facto do desafio.

Escândalo de Multi-Contas

Em 2020, Cates foi acusado de ghosting em um aplicativo de dinheiro fictício com Dan Bilzerian e Bill Perkins. Mais tarde, ele tuitou: 'Para ser claro, acho que multi-contas é errado, mesmo que outros estejam fazendo, e embora seja tolerado, o primeiro passo…' O incidente foi um dos vários escândalos de alto perfil daquele ano.

Maior Jogo Televisionado da História

Em agosto de 2025, Cates participou do maior jogo de pôquer televisionado da história — uma série de partidas heads-up tudo ou nada com buy-ins de $1 milhão a $6 milhões. Seu oponente foi o empresário finlandês Ossi Ketola; Cates ganhou $15 milhões em um único dia, marcando um momento histórico no pôquer televisionado.

World Series of Poker

Cates possui duas pulseiras da WSOP, ambas no prestigioso $50.000 Poker Players Championship (6-handed). Ele venceu a primeira em 2021 ($954.020) após derrotar Ryan Leng no heads-up, e defendeu o título em 2022 ($1.449.103) ao bater Yuri Dzivielevski, tornando-se o primeiro jogador a vencer o evento em anos consecutivos. Ele celebrou sua vitória de 2022 vestido como o "Macho Man" Randy Savage da WWE e fez sua entrevista de vencedor no personagem. Seu único outro cash na WSOP foi no Main Event de 2015 (775º lugar). Até 2025, ele tem quatro resultados financeiros totais na WSOP.

World Poker Tour

Cates tem dois títulos do WPT e duas aparições em mesas finais, com dois resultados financeiros totais.

European Poker Tour

Ele tem um título do EPT e três aparições em mesas finais em três resultados financeiros.

Outros Resultados Notáveis

Em 2023, Cates ficou em segundo lugar no Triton $100.000 Main Event por $3.528.000 – seu maior live cash. Ele também fez cash no WSOP Paradise Mystery Millions de 2023. Seus ganhos totais em torneios ao vivo excedem $18,9 milhões, colocando-o em 71º lugar na lista de ganhos históricos (a partir de 2025). Destaques anteriores da carreira incluem um cash de $1,94 milhão (maior live cash na época). Ele atingiu a marca de $14 milhões em ganhos ao vivo e, posteriormente, a marca de $18 milhões.

Cates é conhecido por sua abordagem matemática, jogo equilibrado e capacidade de explorar as fraquezas dos oponentes. Ele se destaca em jogos mistos, especialmente pot-limit Omaha, e já foi considerado o melhor jogador de heads-up no-limit hold'em do mundo. Seu estilo enfatiza controle e extração de valor em vez de agressividade bruta. Ele também enfrentou Phil Galfond em partidas heads-up, embora tenha saído em desvantagem.

Em 2015, Cates admitiu ter perdido HK$38 milhões (US$5 milhões) em um cassino em Manila. Ele tem sido aberto sobre seu diagnóstico de autismo, o que, segundo ele, melhora seu foco e dedicação. Cates foi embaixador do site de treinamento de poker Run It Once (ingressando em setembro de 2021) e participou do reality show da GGPoker Game of Gold em 2023, onde momentos de alta tensão com colegas de equipe o tornaram uma fonte popular de drama. Ele apareceu em podcasts como Life Outside Poker (durante a WSOP de 2024) discutindo responsabilidade, empreendimentos comerciais e aventuras ao ar livre. Cates reside em Naples, Flórida, e é amplamente respeitado por suas conquistas no poker online e ao vivo, consolidando seu status como uma lenda do jogo.