Farzad Bonyadi

Farzad "Freddy" Bonyadi nasceu por volta de 1959 em Teerã, Irã. Quando criança, aprendeu pôquer com o avô, passando tempo nos jogos caseiros que o homem mais velho organizava para amigos e vizinhos. Mudou-se para os Estados Unidos no início dos anos 1980; alguns relatos indicam 1982, enquanto outros registram a mudança em 1983. Estabeleceu-se no Sul da Califórnia, fazendo de Aliso Viejo sua base, e inicialmente trabalhou como anfitrião executivo no Commerce Casino, em Los Angeles, e como gerente de turno no Hollywood Park Casino. Esses empregos lhe deram uma visão próxima do cenário local de pôquer antes de ele se tornar profissional e começar a jogar nos maiores jogos de Los Angeles.

Bonyadi ficou conhecido na World Series of Poker de 1998, quando venceu o evento de Limit Hold'em de US$ 2.000, ganhando US$ 429.940. Sua mesa final incluiu Mimi Tran e John Cernuto. Ele também terminou em 27º no Main Event da WSOP de 1998. No início dos anos 2000, ele fez cash com regularidade na WSOP, mostrando habilidade em mais de uma modalidade. Conquistou sua segunda bracelete em 2004 no evento Deuce-to-Seven Triple Draw de US$ 1.000, ganhando US$ 86.980. No ano seguinte, venceu seu terceiro título no evento No-Limit Hold'em de US$ 2.500, ganhando US$ 594.960, e fez uma campanha profunda no Main Event de 2005, terminando em 41º, com US$ 235.390.

Após a vitória em 2005, Bonyadi passou 16 anos sem outra bracelete da WSOP. Ele encerrou esse jejum em 2021 ao vencer o Evento #49: Campeonato No-Limit 2-7 Lowball Draw de US$ 10.000 na WSOP de 2021. O field atraiu 122 jogadores, superando as 91 inscrições que o mesmo evento havia atraído em 2019 e marcando uma das primeiras histórias de crescimento da série daquele ano. Bonyadi levou para casa US$ 297.051, garantindo sua quarta bracelete na carreira na WSOP. "Acho que joguei bem, joguei mesmo", disse ele após a vitória. "Eu blefei quando precisava. Também recebi boas cartas, mas acho que joguei bem." Ele também se tornou o 55º jogador na história da WSOP a alcançar quatro ou mais braceletes. Incluindo seus resultados posteriores, Bonyadi tem mais de 30 cashes na WSOP e mais de US$ 2,2 milhões em ganhos na WSOP até 2023.

Bonyadi também obteve sucesso no World Poker Tour. Na segunda temporada do WPT, ele chegou à mesa final do evento Legends of Poker, terminando em quinto lugar. Essa mesa final contou com Mel Judah, Paul Phillips, T.J. Cloutier, Chip Jett e Phil Laak. Seu maior resultado no WPT veio em 2011, quando foi vice-campeão do WPT World Championship, perdendo para Scott Seiver, e embolsou US$ 1.061.900. Esse continua sendo o maior prêmio em um único torneio de sua carreira. Ao longo dos anos, ele acumulou mais de US$ 1,6 milhão em ganhos no WPT, com 15 prêmios e duas participações em mesas finais no circuito.

Em 2018, a mãe de Bonyadi, Farhintaj Bonyadi, venceu o evento WSOP $1.000 Super Seniors No-Limit Hold'em, ganhando US$ 311.451. Essa vitória os tornou o primeiro par mãe e filho de vencedores de bracelete de ouro do WSOP na história, um marco familiar único que foi celebrado em todo o mundo do poker.

Bonyadi é conhecido por seu estilo agressivo, aplicando pressão com frequência antes do flop, mas seus resultados também mostram grande habilidade em jogos mistos e lowball. Sua capacidade de transitar entre eventos de limit hold'em, no-limit hold'em e deuce-to-seven o ajudou a se manter competitivo em uma carreira de mais de 25 anos. Ele continuou jogando em grandes torneios até os sessenta anos, incluindo um 18º lugar em um evento high-roller do WSOP Seniors em 2024. Seus ganhos vitalícios em torneios ao vivo ultrapassam US$ 4,75 milhões, com mais de 80 prêmios registrados ao longo de várias décadas.