Herb Kelso

Herb Kelso nasceu em 5 de janeiro de 1944 em Knoxville, Tennessee. Ele foi quarterback do time de futebol americano da Rule High School e depois frequentou a Universidade do Tennessee, mas saiu para buscar outros empreendimentos. Ele possuía uma empresa de construção e fazia trabalhos de demolição antes de se mudar para o Mississippi no início dos anos 1970. Lá, operou negócios envolvendo construção de campos de golfe e se tornou o distribuidor da Club Car no Mississippi. Um ávido golfista, ele jogava por altos limites e frequentemente apostava com amigos. Ele também amava Elvis Presley, tendo assistido a seus shows ao vivo mais de 200 vezes, e voava para Las Vegas semanalmente para ver as apresentações de Elvis.

Kelso jogou em muitos torneios de pôquer, com seus resultados mais notáveis vindo do World Series of Poker (WSOP) em Las Vegas. Ele fez premiações em quatro eventos do WSOP entre 1993 e 2003:

• 1993 WSOP Evento #3: $2.500 Limit Omaha Hi-Lo – 7º lugar, $8.225
• 1994 WSOP Evento #8: $1.500 Pot-Limit Omaha – 17º lugar, $2.016
• 1995 WSOP Evento #3: $1.500 Limit Omaha – 11º lugar, $2.736
• 2003 WSOP Evento #12: $2.500 Limit Hold'em – 3º lugar, $42.400

Essas premiações representam ganhos totais no WSOP de $55.377. Além de jogar torneios, Kelso era um frequentador assíduo dos jogos a dinheiro de alto nível no Mississippi, muitas vezes jogando com amigos em partidas privadas.

No final dos anos 1980 ou início dos anos 1990, Kelso participou de um jogo de pôquer de alto nível em Indianola, Mississippi, realizado na casa de um rico criador de bagres. O jogo não tinha rake, e o Procurador dos EUA para o Distrito Norte do Mississippi enviou uma força-tarefa ao jogo. Kelso foi acusado sob a Lei RICO por supostamente canalizar seus ganhos no pôquer através de seus negócios. O governo confiscou e vendeu seus ativos comerciais antes do julgamento. Após um longo atraso, o julgamento foi realizado em Oxford, e o júri o absolveu por unanimidade. O governo nunca devolveu seus pertences, e Kelso se recusou a assinar uma declaração reconhecendo causa provável.

Herb Kelso faleceu em 3 de maio de 2022, após uma hospitalização por Miastenia Gravis. Ele é lembrado como um personagem colorido que adorava apostar em qualquer coisa e vivia a vida em seus próprios termos. Sua carreira no pôquer, embora não extensa em torneios, mostra um jogador que obteve sucesso em jogos de limite e enfrentou desafios legais extraordinários decorrentes de seu hobby.