Igor Kurganov

Igor Kurganov nasceu em 5 de maio de 1988 em São Petersburgo, Rússia, e imigrou com sua família para a Alemanha ainda jovem. Cresceu em Munique, onde estudou matemática antes de se dedicar ao pôquer profissional. Seu apelido online "lechuckpoker" reflete seus primeiros dias no jogo online. O primeiro torneio ao vivo de Kurganov foi o evento principal do PokerStars Caribbean Adventure de 2010, onde ficou em 119º lugar e ganhou $20.000, marcando o início de sua carreira ao vivo.

O avanço de Kurganov veio em abril de 2012, quando venceu o €25.000 European Poker Tour High Roller em Monte Carlo, derrotando Daniel Negreanu em heads-up e levando $1.425.874. Essa vitória o consolidou como uma força nos eventos de high roller. Em 2013, ele fez três mesas finais no Aussie Millions, embolsando mais de $1.000.000 no total. Também ficou em sexto lugar no evento principal do GuangDong Asia Millions em Macau, ganhando $1.069.137.

Em 2014, Kurganov ficou em terceiro lugar no EPT Monte Carlo €100.000 Super High Roller, recebendo $1.559.373, seu maior prêmio único até então. Ele continuou a se destacar no European Poker Tour e na World Series of Poker, culminando com sua primeira bracelete da WSOP em 2017. Naquele ano, ele fez dupla com a namorada Liv Boeree para vencer o $10.000 Tag Team No-Limit Hold'em Championship, ganhando $273.964. Também em 2017, ele venceu o PokerStars Championship Barcelona €50.000 Super High Roller, levando €1.084.100 ($1.273.165).

Kurganov também fez campanhas profundas em grandes eventos, incluindo um quarto lugar no WSOP $100.000 High Roller de 2019, rendendo $840.183, e um quinto lugar no WSOP $50.000 High Roller de 2018, por $381.874. Ele embolsou em sete eventos da WSOP, quatro eventos do EPT e três eventos do World Poker Tour. Em 2025, seus ganhos ao vivo em torneios ultrapassam $19.070.011, ocupando o 65º lugar na lista histórica de ganhos e o segundo entre os jogadores russos.

Kurganov é presença constante em torneios super high roller ao redor do mundo. Ele venceu o PokerStars Championship Prague €25.500 Single-Day High Roller em 2017, ganhando €371.250. Em 2018, ficou em quinto lugar no PCA $25.000 High Roller, recebendo $249.160. Também embolsou na série WSOP Online de 2020, incluindo um 705º lugar no evento principal de $5.000, com $11.834. Online, ele jogou sob o nick "lechuckpoker" e demonstrou habilidade tanto em cash games quanto em torneios.

Em abril de 2016, Kurganov se juntou à Global Poker League como parte do time London Royals, mostrando sua capacidade em formatos de pôquer em equipe. Ele permaneceu como pro da Team Pokerstars até novembro de 2019, quando anunciou sua saída no Twitter, declarando que queria focar em outros empreendimentos.

Em 2014, Kurganov e Liv Boeree cofundaram a Raising for Effective Giving (REG), uma organização que promove o altruísmo eficaz na comunidade do poker. A REG educa os jogadores sobre doações racionais e arrecada fundos para instituições de caridade altamente eficazes, especialmente aquelas que lidam com riscos existenciais e saúde global. Em julho de 2020, a REG já havia arrecadado mais de $14.000.000 para as organizações apoiadas. Após vencer a bracelete da WSOP de 2017, Kurganov e Boeree doaram 50% de seus ganhos para a REG.

A influência filantrópica de Kurganov foi além do poker. Em 2021–2022, ele aconselhou Elon Musk sobre grandes doações de caridade, um papel documentado pelo Wall Street Journal. Ele acredita que a abordagem racional e baseada em dados dos jogadores de poker deve ser aplicada à filantropia para maximizar o impacto.

Kurganov viveu em Munique e Londres antes de se mudar para Austin, Texas. Ele está em um relacionamento com a jogadora de poker britânica Liv Boeree desde 2014, e o casal se casou no festival Burning Man em 2025. Juntos, formam um dos casais mais proeminentes do poker, equilibrando competição de alto risco com trabalho beneficente.

Kurganov é conhecido por seu comportamento calmo, forte base matemática e adaptabilidade. Ele se destaca no jogo deep-stacked e na tomada de decisões pós-flop, frequentemente ganhando vantagens por meio de paciência e agressão disciplinada. Seu legado vai além dos resultados em torneios; ele é um pioneiro em integrar o altruísmo eficaz no mundo do poker, inspirando muitos jogadores a usar seus ganhos para o bem global. Através da REG e de sua defesa pessoal, Kurganov reformulou a forma como a comunidade do poker aborda a filantropia, estabelecendo um padrão de racionalidade e impacto.