John Juanda

John Juanda nasceu em 8 de julho de 1971 em Medan, Sumatra do Norte, Indonésia, em uma família chinesa Hoklo. Destacou-se no atletismo durante o ensino médio, especializando-se em distâncias de 200 a 5.000 metros. Em 1990, mudou-se para os Estados Unidos para estudar na Oklahoma State University, obtendo mais tarde um MBA pela Seattle University. Para se sustentar durante os estudos, Juanda trabalhou em diversos empregos, incluindo vender bíblias de porta em porta. Fala mandarim e inglês e atualmente reside em Tóquio, Japão.

Juanda começou a jogar poker em cassinos locais enquanto cursava a universidade. Depois de concluir seu MBA em 1996, mudou-se para a Califórnia para seguir carreira profissional no poker, buscando stakes mais altos. Rapidamente ganhou notoriedade, fazendo caixa em dois eventos na World Series of Poker de 1999. No ano seguinte, obteve outro caixa na WSOP e terminou em segundo lugar no United States Poker Championships. Em 2001 e 2002, Juanda foi eleito Jogador do Ano de Torneios pela Card Player Magazine, um testemunho de seu domínio inicial. Durante esse período, ganhou quatro pulseiras da World Series of Poker e um título do World Poker Open Championship. Em novembro de 2004, venceu o evento inaugural do Professional Poker Tour no Foxwoods Casino, em Connecticut.

John Juanda ganhou cinco pulseiras da World Series of Poker em diversas modalidades, demonstrando sua habilidade tanto em jogos limit quanto no-limit. Suas vitórias de pulseira são:

Além de suas pulseiras, Juanda acumulou 93 caixas na WSOP (incluindo 65 premiações em dinheiro segundo alguns registros), totalizando mais de $5,4 milhões, com 32 mesas finais (33 segundo uma fonte). Sua melhor colocação no Main Event foi em 2005, ficando em 31º lugar. Ele também fez caixa em múltiplos eventos da WSOP em 2026, incluindo um 18º lugar no $3.000 Freezeout e um 16º lugar no $10.000 Limit 2-7 Lowball Triple Draw.

Embora Juanda nunca tenha vencido um título do World Poker Tour, ele chegou a seis mesas finais do WPT, incluindo um segundo lugar no Five Diamond World Poker Classic de 2002–03 ($278.240). Ele também ficou em terceiro no WPT World Championship de 2012, evento $100.000 Super High Roller ($526.320). Outros resultados notáveis no WPT incluem um 4º lugar no Mirage Poker Showdown de 2004 e um 5º lugar no North American Poker Championships de 2006. Juanda também se destacou em eventos high roller: em 2012, ficou em quinto no Macau High Stakes Challenge Super High Roller, ganhando HK$12.765.000 ($1.645.756). Em 2017, venceu o Triton Poker Super High Roller Main Event em Macau, faturando HK$22.410.400 ($2.870.092) — o maior cash de sua carreira.

Juanda possui três resultados com premiação no European Poker Tour e um título. Em 2008, foi vice-campeão para Jason Mercier no EPT London £1 Million Showdown (um evento high roller de £20.000), ganhando £327.000 ($598.770). Conquistou seu primeiro título do EPT em 2015 no EPT Barcelona Main Event, levando €1.022.593 ($1.186.208). Antes, em 2010, ficou em segundo no EPT London Main Event, por $856.372. Além do EPT, Juanda venceu o evento A$100.000 Speed Poker no Crown Australian Poker Championship de 2006, recebendo $732.901 ao derrotar um field que incluía Jeff Lisandro, Mike Sexton, Barry Greenstein e Phil Ivey. Em 2005, ganhou o torneio de consolação Monte Carlo Millions e terminou em sexto no Main Event.

Juanda é conhecido por seu estilo equilibrado e agressivo, com fundamentos sólidos tanto em limit quanto em no-limit. Ele é especialmente habilidoso em mixed games, como evidenciado por suas pulseiras em Triple Draw, Stud Hi-Lo, Pot Limit Omaha e Deuce-to-Seven Lowball. Jogadores e a mídia frequentemente o chamam de "O Cavalheiro" por seu espírito esportivo nas mesas. Ele foi introduzido no Poker Hall of Fame em 2015, junto com Jennifer Harman. Juanda também foi cofundador do site de pôquer online Full Tilt Poker e era conhecido pelo apelido "Luckbox" no feltro.

Em 2025, os ganhos ao vivo de John Juanda ultrapassam $26,6 milhões, colocando-o em 37º lugar na lista histórica de maiores ganhadores. Ele continua competindo ativamente, com cashes em eventos da WSOP de 2026 e outros grandes torneios. Sua carreira é um modelo de versatilidade, disciplina e longevidade, inspirando uma geração de jogadores de sua Indonésia natal e de todo o mundo.

Juanda foi um dos nove cofundadores originais do Full Tilt Poker, lançado em 2004 ao lado de luminares do pôquer como Howard Lederer, Chris Ferguson e Phil Ivey. O site rapidamente se tornou uma força dominante no pôquer online, conhecido por seu software inovador e elenco de profissionais famosos. O envolvimento de Juanda como cofundador não apenas fortaleceu seu portfólio financeiro, mas também consolidou seu status como figura-chave na indústria do pôquer. Embora o site tenha enfrentado desafios legais durante a repressão da Black Friday em 2011, o papel de Juanda em seu crescimento inicial continua sendo uma parte significativa de seu legado.

Ao longo de sua carreira, Juanda esteve envolvido em várias mãos memoráveis. Em um torneio de 2019, ele famosamente blefou um oponente que tinha quadras de quatros, vencendo o título apesar de ser um enorme underdog. Essa mão, relatada pelo PokerNews, exemplificou sua abordagem destemida e criativa ao jogo. Além de seus resultados, Juanda é reverenciado por sua integridade e gentileza à mesa, o que lhe rendeu o apelido de "The Gentleman". Ele é amplamente considerado o maior jogador de pôquer a emergir da Indonésia e abriu caminho para outros jogadores asiáticos no cenário global, inspirando inúmeros fãs e aspirantes a profissionais.