Justin Smith

Justin Smith nasceu em 8 de janeiro de 1988, em Hartford, Connecticut. Passou os primeiros anos de vida entre Nova York e Connecticut antes de se mudar para Melbourne, Flórida, e mais tarde se estabelecer na área de Kissimmee/Poinciana, no centro da Flórida. Enquanto cursava o ensino médio na Poinciana High School, trabalhou como empacotador e balconista em um supermercado local. Durante o último ano, um acidente de moto quase fatal o deixou temporariamente em uma cadeira de rodas e custou-lhe o emprego. Um amigo o apresentou ao pôquer online de baixas apostas como uma forma de ganhar algum dinheiro, e ele começou a jogar Texas Hold'em aos 17 anos com um bankroll de apenas US$ 50.

Smith subiu rapidamente nas fileiras do pôquer online, começando com jogos de limite de US$ 0,01/US$ 0,02 no início de 2005 e eventualmente jogando cash games de altas apostas de até US$ 4.000/US$ 8.000 no limit e US$ 2.000/US$ 4.000 no Pot-Limit Omaha. Tornou-se um profissional de nome vermelho no Full Tilt Poker e era presença regular no famoso "Big Game" na Bobby's Room, no Bellagio, além de aparecer no Poker After Dark.

Seu primeiro grande sucesso em torneios veio em 2007, durante a Full Tilt Online Poker Series, onde empatou em primeiro lugar no $1.5 Million Guarantee, ganhando US$ 175.326. Até o final de 2011, ele havia acumulado mais de US$ 2 milhões em ganhos em torneios, incluindo cinco premiações na WSOP de 2009 e um terceiro lugar no WPT Bellagio Cup V Championship de 2009, rendendo US$ 464.870.

As conquistas mais notáveis de Smith vieram no World Poker Tour. Em 2010, ele terminou em segundo lugar no WPT Bellagio Cup VI, ganhando US$ 594.755, depois de eliminar Phil Ivey em terceiro lugar. Mais tarde naquele ano, venceu um título de High Roller do WPT em Londres, levando para casa £141.000. Em 2011, ficou em quarto lugar no Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic $100.000 Super High Roller, ganhando US$ 289.440.

Na WSOP de 2012, Smith participou do torneio "One Drop" de US$ 1 milhão de buy-in, que contou com 48 grandes profissionais e empresários ricos. Infelizmente, ele foi o primeiro jogador eliminado, perdendo com um straight contra um flush. Apesar desse revés, seus ganhos ao vivo em torneios ultrapassaram US$ 2,2 milhões até 2019.

Após anos de jogo intenso, Smith ficou esgotado e fez uma longa pausa no poker. Seu último prêmio na WSOP foi em 2013, e ele não jogou uma mão significativa por quase uma década. Durante o hiato, ele se dedicou à produção de filmes e séries de TV, além de se envolver no mercado musical. Um de seus projetos notáveis é um biográfico sobre o falecido Doyle Brunson, embora ainda não tenha data de lançamento definida, pois ele busca o ator certo para o papel.

Em junho de 2024, Smith retornou à WSOP para competir no Evento #66: Campeonato de Pot-Limit Omaha de $10.000. Ele explicou que a vontade de jogar veio de repente e que se sentia pronto para voltar. Ele observou que o cenário do poker mudou significativamente, com muitos jogadores desconhecidos e a influência das criptomoedas. Smith expressou interesse em conquistar sua primeira pulseira da WSOP e planejava entrar em mais alguns eventos naquele verão.

Smith é conhecido por seu estilo agressivo e adaptável, especialmente em jogos a dinheiro de altas apostas. Ele construiu seu bankroll dos micro-limites aos níveis mais altos, demonstrando um profundo entendimento da teoria do jogo e da exploração de oponentes. Sua capacidade de transitar entre o jogo online e ao vivo, bem como entre torneios e jogos a dinheiro, o tornou um oponente formidável durante o boom do poker.

Apesar do tempo relativamente curto no topo, Smith deixou um impacto duradouro na comunidade do poker. Ele apareceu nas capas da Bluff Magazine (outubro de 2010) e da WPT Magazine (janeiro de 2011), e suas façanhas nas altas apostas eram lendárias. Seu retorno à WSOP em 2024 foi bem recebido pelos fãs que lembravam de seus sucessos passados.

Em 2026, um Justin Smith diferente, engenheiro de qualidade de Yakima, Washington, venceu o evento COLOSSUS da WSOP por $550.000, mas não se trata da mesma pessoa que "BoostedJ" Smith. O mundo do poker continua de olho em ambos os jogadores, mas "BoostedJ" permanece uma figura distinta com seu próprio legado.

Em 2024, os ganhos ao vivo em torneios de Smith ultrapassam $2,2 milhões, e ele continua sendo uma figura influente no mundo do poker, tanto por suas conquistas passadas quanto por seus projetos em andamento fora do jogo.