Leon Tsoukernik

Leon Tsoukernik nasceu em 7 de novembro de 1973, em Moscou, e depois se mudou para a República Tcheca. Iniciou um negócio de antiguidades em Toronto, Canadá, em 1991, tornou-se independente em 1993 e abriu uma loja de antiguidades em Praga. Em 1999, cofundou a empresa internacional de antiguidades ILIAD Antik New York, cuja clientela incluía políticos e celebridades. Em 2003, abriu o King's Casino em Rozvadov, na fronteira entre República Tcheca e Alemanha, transformando-o em um espaço focado em pôquer em 2009. Ele cresceu e se tornou uma das maiores salas de pôquer da Europa, e em 2010 ele lançou o King's Admiral Rozvadov, seguido pelo King's Casino Prague em 2011 e pelo Casino Bellevue Marienbad em 2014. Tsoukernik venceu o European Poker Awards Industry Person of the Year de 2014 por suas contribuições ao pôquer. Em junho de 2024, vendeu o King's Casino e saiu do negócio de jogos de azar.

Tsoukernik compete regularmente em torneios de alto nível ao redor do mundo. Seus resultados notáveis incluem:

• Campeão do EPT Praga 2016 €50.000 Super High Roller: €741.100 (≈$782.453)
• 2017 Super High Roller Bowl (buy-in de $300.000): 4º lugar por $1.800.000
• Campeão do European Masters PLO Rozvadov 2014: €27.442
• Campeão do WSOP Europe 2019 €100.000 Short Deck: €1.102.000 (derrotou Phil Ivey em heads-up)
• Janeiro de 2020: Ganhou um jackpot de caça-níqueis de €1.372.500 (≈$1.530.500) no Seefeld Casino

Sua carreira em torneios ao vivo inclui 22 resultados pagos totalizando $5.445.290, sendo seu maior prêmio de $1.800.000. Ele ocupa o quarto lugar na lista de maiores ganhadores de todos os tempos da República Tcheca. Seu resultado pago mais recente foi de $109.648 em 30 de setembro de 2024.

Tsoukernik é conhecido por um estilo agressivo e intuitivo, frequentemente empregando tamanhos de aposta não convencionais e all-ins frequentes que confundem os oponentes. O profissional de alto nível Charlie Carrel certa vez disse que Tsoukernik "sabe muito pouco sobre pôquer, mas tem uma intuição muito aguçada". Ele já jogou partidas a dinheiro de alto nível contra jogadores de elite como Phil Ivey e Dan Cates, demonstrando alta tolerância ao risco.

Entre 2016 e 2017, Tsoukernik enfrentou alegações dos jogadores de pôquer Elton Tsang e Matt Kirk de se recusar a pagar dívidas de jogo. Na primavera de 2018, Tsoukernik supostamente ganhou um pote recorde contra Matt Kirk em uma partida a dinheiro em Montreal, após o que os dois se reconciliaram e se tornaram amigos.

Tsoukernik mora perto do King's Casino Rozvadov, na Boêmia Ocidental, com sua parceira, Sandra Tsoukernik, e seu filho, Leonel. Ele é o principal patrocinador do time de hóquei no gelo HC Škoda Plzeň e é um ávido colecionador de arte.

Em 2024, Tsoukernik foi hospitalizado em estado crítico após uma suspeita de overdose do sedativo Propofol em sua casa na República Tcheca. Seu amigo e colega profissional de pôquer Tony G (Tony Guoga) expressou preocupação publicamente e o visitou no hospital. O mundo do pôquer se uniu em apoio, e a condição de Tsoukernik era monitorada por médicos. Na época da reportagem, ele lutava pela vida.

Desde 2002, Tsoukernik expandiu a Marca King's, lançando o King's Admiral Rozvadov em 2010, o King's Casino Prague em 2011 e o Casino Bellevue Marienbad em 2014. Esses locais atendiam jogadores de pôquer e turistas, solidificando sua reputação como um dos principais operadores de cassino na Europa.

Em 2024, Tsoukernik foi hospitalizado após uma suspeita de overdose de Propofol em sua casa. Seu amigo Tony G expressou preocupação publicamente, afirmando: "Espero que os rumores sobre a overdose de Leon Tsoukernik com Propofol não sejam verdadeiros." O mundo do pôquer se uniu em apoio enquanto ele lutava pela vida.