Linda Johnson

Linda Johnson nasceu em 14 de outubro de 1953, em Long Island, Nova York. Antes de se envolver com pôquer, trabalhou para o Serviço Postal dos Estados Unidos e viajava regularmente para Las Vegas para jogar blackjack. Seu pai, um militar de carreira, a convenceu de que o pôquer era a melhor opção de jogo, pois não era jogado contra a casa.

Johnson começou a jogar pôquer em 1974, após aprender com livros. Ela entrou em seu primeiro evento da WSOP em 1980, um torneio feminino de Seven-Card Stud, terminando em quinto lugar. Esse desempenho a levou a pedir demissão e se mudar para Las Vegas para jogar profissionalmente. De 1980 a 1993, ela foi uma das poucas mulheres a jogar pôquer em tempo integral.

Em 1997, Johnson ganhou seu único bracelete da WSOP no evento de $1.500 Seven-Card Razz, tornando-se a segunda mulher a vencer um bracelete aberto da WSOP (depois de Barbara Enright). Ela também venceu o Campeonato Estadual Feminino da Califórnia e possui múltiplos prêmios em eventos femininos. Seus ganhos totais em torneios ao vivo ultrapassam $466.000 em 2025.

• Bracelete WSOP: 1997 $1.500 Seven-Card Razz ($96.000)
• Poker Hall of Fame: Incluída em 2011 (segunda mulher incluída)
• Women's Poker Hall of Fame: Membro inaugural em 2008
• Prêmio WPT Honors: Primeira recipiente em 2017 por contribuições excepcionais ao World Poker Tour e à comunidade do pôquer
• Outros prêmios notáveis incluem um 33º lugar no WPT Bay 101 Shooting Star de 2012 ($16.000) e um 10º lugar no evento de $1.500 H.O.R.S.E. da WSOP de 2025 ($11.561)

O impacto de Johnson vai muito além das mesas. Ela foi editora da CardPlayer Magazine por oito anos, transformando-a em uma publicação colorida de 132 páginas antes de vendê-la. Ela é membro fundadora da Tournament Directors Association (TDA) e atua em seu Conselho Diretor, ajudando a padronizar as regras de torneios em todo o mundo.

Como cofundadora do World Poker Tour, ela atuou como locutora de plateia de estúdio nas primeiras seis temporadas. Também cofundou a Card Player Cruises (33 anos) e, posteriormente, a Poker Player Cruises. Em 2009, cofundou a PokerGives.org, uma organização sem fins lucrativos que facilita doações beneficentes de jogadores de pôquer.

Johnson tem sido uma defensora vocal das mulheres no pôquer, sediando centenas de eventos femininos globalmente. Ela também lecionou no WPT Boot Camp por seis anos e foi a primeira presidente da Poker Players Association.

Embora não documentado explicitamente, o sucesso de Johnson em mixed games como Razz, H.O.R.S.E. e Omaha destaca sua versatilidade e profundo conhecimento de múltiplas variantes de poker. Sua estratégia enfatiza paciência e precisão, consistentes com sua longevidade na carreira.

Conhecida como 'The First Lady of Poker', apelido cunhado por Mike Sexton, Johnson é celebrada não apenas por seu sucesso em torneios, mas também por seu trabalho incansável no crescimento e organização do poker. Suas honrarias incluem indução no Poker Hall of Fame e no Women's Poker Hall of Fame, e ela continua competindo e contribuindo para a comunidade do poker mesmo na casa dos 70 anos.