Martin Staszko

Martin Staszko nasceu em 22 de junho de 1976 em Třinec, República Tcheca. Seu pai Rudolf trabalhava na Siderúrgica de Třinec, enquanto sua mãe Žofie era farmacêutica. Quando criança, Staszko foi um atleta talentoso, tornando-se campeão de salto em distância em sua escola primária polonesa em Třinec. Durante o ensino médio, começou a jogar mariáš (um jogo de cartas tradicional tcheco) e a apostar em esportes. Mais tarde, estudou na Universidade Técnica de Ostrava, onde se sustentou por meio do jogo, economizando aproximadamente CZK 400.000 (€14.000) por ano. Durante a universidade, também se tornou campeão da liga universitária tcheca de dardos e foi um jogador de xadrez bem-sucedido. Staszko comentou que o xadrez lhe ensinou resistência para longas sessões, observando que o pôquer exige menos preparação e oferece ganhos maiores.

Após se formar, Staszko trabalhou na Siderúrgica de Třinec e, posteriormente, como supervisor em uma fábrica de automóveis Hyundai em Nošovice, gerenciando cerca de 200 trabalhadores e ganhando aproximadamente CZK 30.000 (€1.200) por mês. Ele começou a jogar pôquer em 2007, inicialmente em jogos online gratuitos que proporcionavam retornos mínimos. Acordava às 5h, trabalhava em turnos de 12 horas e depois jogava pôquer até altas horas da noite, deixando apenas quatro ou cinco horas para dormir. Em uma noite online, ganhou o equivalente a seis meses de salário. Em 2010, após vencer €35.000 em um torneio na França, decidiu deixar o emprego para se dedicar ao pôquer em tempo integral.

A conquista mais notável de Staszko ocorreu na World Series of Poker de 2011, quando entrou no Evento Principal de $10.000. Ele navegou por um campo massivo até chegar à mesa final, depois superou vários oponentes para ficar entre os três finalistas. Em 9 de novembro de 2011, enfrentou Pius Heinz no heads-up pelo título. Embora Staszko tenha adotado um estilo disciplinado, acabou terminando em segundo lugar, ganhando $5.433.086 (€3,98 milhões). O prêmio de vice-campeão continua sendo o maior cash da sua carreira. O evento foi transmitido pela ESPN e lhe trouxe reconhecimento internacional. Após essa performance, Staszko juntou-se à Team PokerStars em novembro de 2011.

Além do Evento Principal da WSOP, Staszko tem inúmeros outros deep runs. Em 2010, ficou em 11º no Evento Principal do PokerStars European Poker Tour Deauville, ganhando $49.313. No EPT Temporada X Barcelona em 2013, ficou em 25º, recebendo $38.700. No ano seguinte, terminou em 9º num torneio Eight-Max de €10.300 no EPT Deauville, por $37.729. Um dos seus melhores resultados veio em dezembro de 2015 no evento Eureka Prague, onde ficou em segundo lugar num torneio de €1.100 No-Limit Hold'em, ganhando $188.134. Além do cash no Evento Principal da WSOP de 2011, ele tem 13 cashes totais na WSOP, com ganhos superiores a $5,6 milhões. No World Poker Tour, tem três cashes totalizando $31.727. Em 2025, seus ganhos em torneios ao vivo ultrapassam $6,5 milhões, colocando-o em terceiro lugar na lista histórica de ganhos da República Checa. Ele alcançou o melhor ranking da carreira, 53º na All Time Money List.

Staszko é conhecido por um estilo tight-aggressive (TAG), com ênfase na seleção de mãos, jogo posicional e paciência. Ele frequentemente prefere value bets a blefes e foca em minimizar riscos enquanto capitaliza nos erros dos adversários. Sua formação em xadrez contribuiu para sua capacidade de suportar longas sessões deep-stacked. É reconhecido como um jogador disciplinado com forte gestão de banca.

Staszko continua a residir em Třinec, República Checa. Ele tem sido um modelo para aspirantes a jogadores de pôquer checos, demonstrando que disciplina e trabalho duro podem levar ao sucesso no cenário global. Embora não tenha ganho uma bracelete da WSOP, seu segundo lugar no Evento Principal continua sendo um marco na sua carreira e um destaque da história do pôquer checo. Ele permanece ativo em torneios ao vivo, ocasionalmente fazendo cashes em eventos menores e mixed games.