Matt Berkey

Matthew "Matt" Berkey nasceu em 29 de janeiro de 1982, em Leechburg, Pensilvânia, onde cresceu com dois irmãos. Sua família enfrentava dificuldades financeiras, e Berkey inicialmente esperava que o beisebol fosse seu caminho para sair dessa situação. Ele tinha talento suficiente para receber ofertas de bolsa de beisebol universitário, mas recusou porque as faculdades ficavam longe demais de casa. Em vez disso, frequentou a Gannon University e obteve um bacharelado em Ciência da Computação com menor em Matemática. Berkey começou a jogar pôquer no ensino médio, muitas vezes por moedas com amigos, e na faculdade passou a levar o jogo a sério durante o boom do pôquer provocado pela vitória de Chris Moneymaker no World Series of Poker de 2003. Depois de se formar, decidiu seguir o pôquer em vez do beisebol, uma escolha que definiria sua vida profissional.

Berkey começou a jogar online com o nick "berkey11" antes de migrar para jogos de cash game de no limit hold'em ao vivo e torneios. Seu primeiro grande destaque veio no World Series of Poker de 2010, quando terminou em 43º no Main Event, levando $117.349. Três anos depois, no WSOP de 2013, ficou em terceiro lugar em um evento de No Limit Hold'em Six-Handed de $3.000, embolsando $199.733. Em dezembro de 2015, Berkey venceu o High Roller de $25.000 no Aria, ganhando $315.180. Seu maior prêmio em torneios veio em maio de 2016 no Super High Roller Bowl de $300.000, onde terminou em quinto lugar, levando $1.100.000, um valor que permanece como seu maior resultado ao vivo registrado. No total, Berkey chegou a oito mesas finais do WSOP sem conquistar uma bracelete. Seus ganhos vitalícios ao vivo em torneios estão registrados em $4.730.762 em mais de 125 prêmios, e ele já apareceu entre os poucos primeiros colocados na lista histórica de maiores ganhadores do pôquer.

Embora seus resultados em torneios sejam impressionantes, Berkey é mais conhecido por seu trabalho em jogos de cash game de altas apostas em Las Vegas. Ele apareceu no Poker After Dark, Live at the Bike e no High Stakes Poker, enfrentando regularmente alguns dos jogadores mais difíceis do mundo. Uma das mãos televisionadas mais memoráveis de sua carreira aconteceu no Poker After Dark em novembro de 2017. Berkey segurava K♠ K♥ contra o A♠ A♣ de Garrett Adelstein em um board de 7♥ K♦ 5♠ A♥ 6♣. Ambos os jogadores fizeram sets, mas os ases de Adelstein melhoraram para um set melhor no turn, e a dupla ficou all-in no river; Berkey perdeu o pote de $459.000. Por volta do mesmo período, ele apareceu no podcast Poker Stories do Card Player e discutiu uma sessão vencedora separada de $1,6 milhão em um grande jogo de altas apostas, oferecendo uma visão rara das oscilações do cash game de elite. Em 2023, Berkey derrotou Nik Airball em uma partida de desforra heads-up amplamente divulgada no Resorts World Las Vegas, levando para casa $1.029.700.

Berkey usou sua formação técnica e matemática para criar uma marca de educação de poker. Ele fundou a Solve For Why, uma academia de treinamento construída em torno de estratégias avançadas e uma abordagem rigorosa, teórica em primeiro lugar, para o no limit hold'em. Em 2021, ele se uniu a Tim Wheaton para cofundar a Above The Felt, uma agência de entretenimento e marketing para o poker, com Daren Elias, Chris Moneymaker e Jamie Kerstetter também envolvidos no projeto. Por anos, Berkey também apresentou o podcast Only Friends, comentando sobre o jogo e suas personalidades; o podcast terminou em abril de 2025.

Berkey nunca fugiu de conflitos. Ele se envolveu em rivalidades públicas com figuras proeminentes como Doug Polk e Nik Airball, usando frequentemente sua plataforma para criticar oponentes e práticas da indústria. Em 2023, ele fez acusações de trapaça sobre um jogo privado de poker em Los Angeles que envolvia o ex-ala e técnico da NBA Chauncey Billups. Essas acusações mais tarde surgiram como parte de uma denúncia federal e chamaram a atenção da mídia nacional em outubro de 2025, consolidando o papel de Berkey como uma voz controversa, mas influente, no mundo do poker.

Berkey é conhecido por um estilo agressivo e equilibrado que aplica pressão constante. Ele favorece tamanhos de aposta grande como parte central do seu arsenal e busca explorar as tendências dos oponentes por meio de estudo e preparação detalhados. Seu conteúdo de treinamento dá forte ênfase à teoria do pôquer, à construção de faixas e à análise de frequência, refletindo a mentalidade analítica que ele desenvolveu como estudante de ciência da computação e matemática. Essa combinação de agressividade e rigor técnico fez dele uma presença respeitada — e às vezes temida — tanto em jogos a dinheiro ao vivo quanto em torneios high roller.

Berkey reside em Las Vegas, Nevada. De acordo com os relatos mais recentes, ele não é casado e não está namorando publicamente ninguém.