Men Nguyen

Men Nguyen nasceu em 1954 em Phan Thiet, Vietnã. Aos 13 anos, abandonou a escola para trabalhar como motorista de ônibus para sustentar a família. No início de 1978, como anticomunista ferrenho, escapou do Vietnã de barco com 87 compatriotas, chegando eventualmente a Pulau Besar, na Malásia. Ainda naquele ano, recebeu asilo político dos Estados Unidos e se estabeleceu em Los Angeles, Califórnia. Tornou-se cidadão americano em 1986.

Nguyen jogou pôquer pela primeira vez em 1984, em uma excursão a Las Vegas, perdendo centenas de dólares a cada visita, o que lhe rendeu o apelido de "Máquina de Dinheiro". No entanto, ele melhorou rapidamente, vencendo seu primeiro torneio em 1987. Com os ganhos do pôquer, abriu uma lavanderia e uma loja de móveis, mas as vendeu em 1990 para se dedicar ao pôquer. Através desses negócios, conheceu muitos vietnamitas que mais tarde se tornariam seus alunos de pôquer.

Nguyen conquistou sete pulseiras da WSOP em três décadas, demonstrando notável versatilidade em várias variantes do pôquer. Suas vitórias com pulseiras são:

Em 1996, ele também terminou em 4º lugar no Evento Principal da WSOP, sua melhor colocação nesse torneio prestigiado.

Além da WSOP, Nguyen alcançou cinco mesas finais do World Poker Tour (mas nenhum título) e 17 colocações premiadas no WPT. Ele tem mais de 475 colocações premiadas na carreira e mais de 95 vitórias em torneios. Seu melhor cash ao vivo é de $412.746. Venceu o prêmio de Jogador do Ano da Card Player Magazine quatro vezes: 1997, 2001, 2003 e 2005. Em 2022, seus ganhos totais ao vivo em torneios ultrapassam $11.200.000, com os cashes da WSOP representando mais de $4.100.000.

Nguyen é amplamente conhecido como tutor de pôquer, orientando diversos jogadores que obtiveram sucesso, incluindo seus primos David Pham (vencedor de duas pulseiras da WSOP) e Minh Nguyen, bem como sua esposa Van Nguyen. Van Nguyen aprendeu pôquer com o marido e venceu o World Poker Tour Celebrity Invitational em março de 2008, tornando-se a primeira mulher a vencer um evento misto do WPT. O apelido de Nguyen, "The Master", foi dado por um aluno em 1991. Ele recebe uma parte dos ganhos de seus alunos, e alguns o acusaram de práticas injustas, embora essas alegações permaneçam não comprovadas.

Nguyen é conhecido por um estilo agressivo e criativo, com habilidade no jogo pós-flop e blefes. Ele se destaca em situações de stacks profundos e tem uma forte capacidade de ler os adversários. Apesar de alguma controvérsia em torno de alegações de trapaça em torneios, ele sempre negou qualquer irregularidade. Sua reputação como um dos jogadores de torneios mais realizados do mundo é reforçada por seus quatro prêmios de Jogador do Ano da Card Player e pelos resultados consistentes ao longo de décadas.

Nguyen doa parte de seus ganhos em torneios e aulas para instituições de caridade no Vietnã. Em 1996, usando o dinheiro de sua mesa final no Main Event da WSOP, ele financiou a construção de um jardim de infância no Vietnã. Ele também é autor de pôquer e escreveu artigos de estratégia para revistas e fóruns, consolidando ainda mais seu legado como mentor e embaixador do jogo.

Em 2026, Nguyen continua competindo em eventos da WSOP. Em 2024, ele fez caixa no $400 COLOSSUS (27º lugar por $17.580) e no $1.500 Seven Card Stud Hi-Lo (28º lugar por $4.904). Em 2025, ficou em 75º no evento $1.000 SENIORS por $8.662 e em 236º no $800 Deepstack 8-Handed por $2.249. Seus caixas mais recentes em 2026 incluem um 56º lugar no $600 Deepstack Championship ($5.179) e um 318º no $1.000 MINI Main Event ($5.250).