Michael Skender

Michael Skender nasceu em 19 de setembro de 1978. Com 2,02 metros de altura, atuava como ala/pivô. Sua carreira no basquete começou na segunda divisão alemã, com passagens por TSV Ansbach, BG Karlsruhe (2000-2001), BG Ludwigsburg (2001-2002, ajudando a equipe a subir para a Bundesliga), 2BA Dragons Rhöndorf (2002-2003, com médias de 15,8 pontos e 6,7 rebotes), TuS Jena (2003-2004) e 1. FC Kaiserslautern (2004-2009, posteriormente renomeado Saar-Pfalz Braves). Em fevereiro de 2015, anos após se aposentar, fez um breve retorno, jogando duas partidas da liga regional pelo 1. FC Kaiserslautern.

Após deixar o basquete profissional, Skender entrou no mundo do poker e rapidamente se destacou em torneios. Conhecido por seus fundamentos sólidos e tomada de decisão calma, ele é excelente em avançar de forma constante em grandes eventos.

WSOP Main Event de 2010

O auge da carreira de Skender foi no WSOP Main Event de 2010. Ele emergiu de um campo de 7.319 inscritos e estava empatado com Evan Lamprea na liderança em fichas (3,5 milhões de fichas) no final do Dia 5. Ele terminou em 31º lugar, ganhando $255.242, que continua sendo seu único cash no WSOP.

EPT Viena

Em outubro de 2010, Skender jogou o PokerStars.net EPT Vienna Main Event. De acordo com relatos do torneio, em uma mão ele abriu com um aumento, enfrentou um 3-bet de um oponente, re-aumentou para 17.600 e então deu call em um all-in com A♣Q♥. No entanto, seu oponente tinha uma mão melhor, e as cartas comunitárias não o ajudaram, custando-lhe a maior parte de seu stack. O evento foi vencido por Michael Eiler.

Durante seus anos no basquete, Skender também trabalhou como técnico. Após se aposentar, focou no poker. Ele chamou a atenção por sua dupla formação em basquete e poker, sendo visto como um exemplo notável de transição entre esportes.

Michael Skender é um dos poucos jogadores profissionais de basquete que fizeram a transição bem-sucedida para o poker. Com jogo sólido e uma campanha profunda no WSOP Main Event, ele ganhou reconhecimento na comunidade do poker. Embora não tenha alcançado outro grande avanço desde então, seu desempenho em 2010 continua notável.

(Com base em materiais de pesquisa: arquivos do WSOP.com, relatórios da EPT do PokerNews, fontes da carreira no basquete, etc.)