Scotty Nguyen

Scotty Nguyen nasceu como Thuận B. Nguyễn em 28 de outubro de 1962, em Nha Trang, Vietnã. Durante a Guerra do Vietnã, sua mãe o enviou para fora do país, primeiro para Taiwan e depois para os Estados Unidos aos 14 anos, depois de encontrar um patrocinador em Orange County, Califórnia. Ele foi expulso da escola por passar muito tempo em jogos de pôquer clandestinos. Aos 21 anos, frequentou a escola de dealers e trabalhou na sala de pôquer do Harrah's, ganhando cerca de US$ 150 por noite, valor que muitas vezes perdia jogando $3–$6 stud. Sua sorte mudou em 1985, quando trabalhou como dealer em um torneio de No-Limit Hold'em em Lake Tahoe e jogou cash games à noite, acumulando um bankroll de US$ 7.000. Ele então se mudou para Las Vegas, onde seu bankroll cresceu para US$ 1 milhão, permitindo-lhe jogar com lendas como Johnny Chan, Puggy Pearson e David Grey. No entanto, maus hábitos — incluindo vícios em maconha, cocaína e álcool — levaram a uma sequência de derrotas caras, deixando-o falido. Um amigo lhe ofereceu um quarto e US$ 5.000, forçando-o a se reconstruir.

O primeiro grande sucesso de Nguyen em torneios ocorreu na World Series of Poker de 1997, onde venceu o evento de $2.000 Omaha 8 or Better, ganhando US$ 156.959. Mas ele perdeu esse bankroll e estava completamente falido pouco antes da WSOP de 1998. Ele entrou em um torneio satélite com ajuda financeira de Mike Matusow, que bancou um terço do buy-in. Nguyen acabou vencendo o Evento Principal de US$ 10.000 No-Limit Hold'em, derrotando Kevin McBride heads-up. Na mão final, com um board de 8♣ 9♦ 9♥ 8♥ 8♠, Nguyen segurava 9♣ J♦ para um full house, enquanto McBride tinha um full house menor. Nguyen disse famosamente: "You call, it's gonna be all over, baby!" McBride pagou, dizendo "I play the board", e Nguyen virou sua mão para ganhar o prêmio de US$ 1.000.000. Tragicamente, no dia seguinte, o irmão de Nguyen morreu em um acidente de carro no Vietnã. Por esse motivo, Nguyen não usa sua pulseira da WSOP de 1998.

Nguyen ganhou cinco pulseiras da WSOP no total. Suas vitórias incluem:

• 1997: $2.000 Omaha 8 or Better (US$ 156.959)
• 1998: $10.000 No-Limit Hold'em Evento Principal (US$ 1.000.000)
• 2001: $2.500 Pot-Limit Omaha (US$ 178.480)
• 2001: $5.000 Omaha Hi-Lo Split Eight or Better (US$ 287.580)
• 2008: $50.000 H.O.R.S.E. Campeonato Mundial (US$ 1.989.120)

Ele é o único jogador a vencer tanto o Evento Principal da WSOP quanto o $50.000 H.O.R.S.E./Poker Players Championship. Em 2018, ficou em terceiro lugar em um $25.000 Pot-Limit Omaha High Roller, ganhando US$ 592.875. Outros caixas notáveis na WSOP incluem o 11º lugar no Evento Principal de 2007 (US$ 476.926). No total, ele tem 46 participações premiadas na WSOP.

Nguyen também obteve sucesso no World Poker Tour (WPT), incluindo um título e oito aparições em mesas finais. Ele tem 21 resultados com prêmio no WPT. Além disso, possui um cash no European Poker Tour (EPT). Seu estilo agressivo o tornou presença constante em eventos de altas apostas por décadas.

Nguyen é conhecido por um estilo loose-aggressive, frequentemente jogando muitas mãos e aplicando pressão constante. Ele é mestre em table talk e manipulação psicológica, usando sua postura descontraída e o consumo ocasional de bebidas para disfarçar suas decisões pensadas. Sua frase mais famosa, "You call, it's gonna be all over, baby!" tornou-se lenda do pôquer. Ele tem os apelidos de "The Prince of Poker" e "The Train" por seu ímpeto imparável. A personalidade extravagante de Nguyen — usar óculos escuros, fumar e se envolver em provocações verbais — fez dele um favorito dos fãs. Ele já foi descrito como o "bad boy do pôquer" por suas travessuras nas mesas, mas seu sucesso e carisma lhe renderam o respeito dos colegas.

Nguyen foi introduzido no Poker Hall of Fame em 2013, dizendo na ocasião: "Você trabalha tanto, dedica tanto tempo que deseja e espera ser reconhecido. Isso é algo que meus netos vão comentar." Ele mora em Las Vegas, Nevada. Seus ganhos de carreira ultrapassam US$ 12,7 milhões. Apesar de suas lutas passadas com vícios, Nguyen continua sendo uma figura influente no pôquer, inspirando uma geração de jogadores agressivos. Ele ainda participa de torneios de altas apostas e jogos a dinheiro, mantendo seu status como ícone do pôquer.