Steve Zolotow

Steve Zolotow nasceu em 30 de março de 1945, na cidade de Nova York, filho dos escritores Charlotte e Maurice Zolotow e irmão da escritora Crescent Dragonwagon. Antes de se tornar jogador profissional de pôquer, ele trabalhou como empresário e foi dono de vários bares e restaurantes na cidade de Nova York. Ele descobriu o pôquer enquanto morava em Nova York e se tornou um regular no famoso Mayfair Club, onde jogou ao lado de futuras estrelas do pôquer como Howard Lederer, Dan Harrington, Jay Heimowitz e Erik Seidel. Ele viveu em Nova York por muitos anos antes de se mudar para Las Vegas, Nevada, onde reside atualmente. Ele também possui dois títulos de mestrado pela Universidade de Nova York.

Zolotow está ativo no circuito principal de torneios desde os anos 1980. Seu primeiro live cash foi em 1984, e de 1985 a 1988 ele registrou cinco colocações entre os nove primeiros na World Series of Poker. Ele ganhou sua primeira pulseira da WSOP em 1995 no evento de $5,000 Chinese Poker, ganhando $112,500 em uma mesa final que incluía Doyle Brunson e Howard Lederer. Sua segunda pulseira veio na WSOP de 2001, no torneio de $3,000 Pot Limit Hold'em, onde ele ganhou $243,335 em um campo que contava com John Juanda, Tom McEvoy, Kathy Liebert, Chris Ferguson e Scotty Nguyen.

Zolotow tem 49 resultados premiados na WSOP, que somaram mais de US$ 1,1 milhão em ganhos de torneios ao longo da carreira até 2013. Seu melhor resultado no Evento Principal da WSOP veio em 2021, quando ficou em 283º lugar. Ele continuou avançando longe em eventos da WSOP mesmo aos quase oitenta anos. Em 2024, ele ficou em quarto lugar no Campeonato de H.O.R.S.E. de $10,000, recebendo $128,863, em terceiro no evento de Pot-Limit Omaha 8-Handed de $1,500, recebendo $140,077, e em nono no Campeonato de Limit 2-7 Lowball Triple Draw de $10,000, recebendo $33,930.

O maior [live cash] de Zolotow ocorreu em março de 2004 no WPT PartyPoker.com Million III Championship de [Limit Hold'em], um evento de buy-in de US$ 7.000 no qual ele terminou em quarto lugar, levando US$ 259.684. Essa [final table] incluiu Scotty Nguyen, Barry Greenstein, Daniel Negreanu e o eventual vencedor Erick Lindgren. Esse resultado continua sendo o maior prêmio de sua carreira.

Outro resultado notável foi um quarto lugar no WSOP de junho de 2010, no $10,000 Seven Card [Stud] Hi/Lo 8 Championship, que rendeu US$ 125.379.

Em 2008, Zolotow participou do Poker After Dark, da NBC, em uma semana especial que reuniu seis frequentadores do Mayfair Club: Zolotow, Howard Lederer, Mickey Appleman, Dan Harrington, Jay Heimowitz e o ex-proprietário do clube, Mike Shichtman. Zolotow terminou em quarto, enquanto Jay Heimowitz levou o prêmio de US$ 120.000, no formato winner-take-all.

Zolotow continua sendo presença regular no cenário de torneios, especialmente em eventos de high-roller e mixed games. Em junho de 2021, ele foi vice-campeão no US Poker Open $10,000 [8-Game Mix], levando US$ 150.000. Anteriormente, no WSOP 2023, ele fez cash no $10,000 [Razz] Championship (14º, US$ 17.789), no $10,000 6-Handed No-Limit Hold'em Championship (40º, US$ 24.989) e no $2,500 Mixed [Big Bet] (9º, US$ 14.870). No WSOP 2022, ele ficou em 43º no $5,000 [Freezeout] No-Limit Hold'em, ganhando US$ 14.259, e também fez cash no $1,500 The Closer.

Seus resultados recentes também incluem boas campanhas no WSOP 2025, como um 552º lugar no $1,000 [Mystery Bounty] Pot-Limit [Omaha] e um 423º lugar no $1,000 Battle of the Ages. Ao longo de sua longa carreira, Zolotow ultrapassou US$ 4,2 milhões em ganhos ao vivo em torneios e esteve classificado entre os 550 melhores jogadores da All Time Money List do pôquer.

Conhecido pelos apelidos "Stevie Z", "The Bald Eagle" e simplesmente "Z", Zolotow é respeitado como um dos estadistas do pôquer. Ele foi uma figura-chave na cultura do pôquer pré-boom da cidade de Nova York no Mayfair Club e combinou uma carreira de negócios bem-sucedida — sendo dono de vários bares e restaurantes — com mais de cinco décadas como jogador profissional. Seus dois braceletes da WSOP, as campanhas consistentemente profundas em grandes torneios e suas contribuições para o crescimento do jogo consolidam seu lugar na história do pôquer.