Susie Zhao

Susie Zhao nasceu em Pequim, China, imigrou para os Estados Unidos ainda jovem e cresceu em Michigan. Ela frequentou a prestigiosa Cranbrook Kingswood School em Bloomfield Hills e depois obteve um diploma em psicologia pela Northwestern University. Durante o ensino fundamental, ela começou a jogar pôquer, muitas vezes ganhando dinheiro de bolso de seus colegas no porão do apartamento. Amigos de infância lembram que ela amava o pôquer como um "jogo de menino," e com seu charme natural, talento matemático e habilidade de ler as pessoas, ela descobriu o poder em um baralho de cartas.

A carreira profissional de pôquer de Susie Zhao concentrou-se principalmente em torneios ao vivo. Ela premiou no WSOP Main Event três vezes—em 2012, 2015 e 2017. Seu 90º lugar em 2012 rendeu $73.805, o maior prêmio de sua carreira. No Main Event de 2015, ela ficou em 172º ($40.433), e em 2017, terminou em 697º ($18.693). Além disso, ela ficou em 15º no evento WSOP $1.500 Pot-Limit Omaha de 2012 ($11.995) e fez múltiplas premiações no WSOP Circuit. De acordo com o Hendon Mob, seus ganhos totais em torneios ao vivo foram de $224.671.

Além dos torneios, Susie Zhao era regular nos jogos a dinheiro de Los Angeles e apareceu como comentarista no "Live at the Bike." Seu estilo de jogo era agressivo, conhecido por aplicar pressão em situações de deep-stacked. Clayton Fletcher, um oponente do Main Event de 2015, lembrou: "Ela foi uma das oponentes mais animadas e energéticas que já enfrentei. Ela era uma jogadora muito forte e também se divertia na mesa."

A biografia do Twitter de Susie Zhao dizia: "Eu desfilo como um unicórnio por um mar de cavalos. Eu ganho a vida jogando pôquer de altas apostas." Em 2020, devido a desafios pessoais, ela voltou para Michigan para morar com seus pais. Em 13 de julho daquele ano, seu corpo severamente queimado foi descoberto em um estacionamento em uma área de lazer estadual em White Lake Township, Michigan. Ela tinha 33 anos. Após investigação, a polícia identificou Jeffery Bernard Morris, um criminoso sexual condenado, como o perpetrador. Devido à pandemia de COVID-19, o julgamento foi adiado até 2022. No final, Morris foi condenado por homicídio em primeiro grau e sentenciado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

O assassinato de Susie Zhao atraiu ampla atenção na comunidade do pôquer, gerando discussões sobre a segurança dos jogadores, especialmente para mulheres que competem sozinhas. Sua história também serve como um lembrete para os jogadores tomarem precauções de segurança ao viajar para torneios. Como uma das poucas mulheres sino-americanas ativas no cenário de pôquer de altas apostas, sua experiência inspirou um grupo mais diverso de pessoas a explorar o pôquer.