Tor Helness

Tor Helness nasceu em 25 de julho de 1957, na Noruega. Começou a jogar bridge aos 12 anos e rapidamente demonstrou talento excepcional. Aos 20, tornou-se o jogador mais jovem a representar a Noruega na equipe nacional. Nas três décadas seguintes, acumulou um histórico extraordinário: cinco campeonatos mundiais (incluindo a Bermuda Bowl de 2007), oito Campeonatos Norte-Americanos de Bridge, cinco Campeonatos Europeus e 34 títulos noruegueses. Seu parceiro habitual é Geir Helgemo, com quem formou uma das duplas mais bem-sucedidas da história do bridge.

Em dezembro de 2003, Helness sofreu um ataque cardíaco grave após uma festa de Natal da empresa. Os médicos ordenaram que ele largasse seu emprego estressante em finanças e evitasse atividades extenuantes, como limpar neve. Forçado a mudar seu estilo de vida, voltou-se para o pôquer — um jogo que praticava de forma casual. Mais tarde, disse que o ataque cardíaco foi "quase uma coisa boa" porque o levou a uma nova carreira.

Após se recuperar, Helness começou a jogar pôquer a sério. Participou do Campeonato Norueguês de Pôquer (NM i poker) e tornou-se presença constante em torneios ao vivo. Embora seu histórico no pôquer seja menos documentado, sua experiência no bridge lhe deu uma forte base matemática e uma abordagem calma e analítica. Ele já falou positivamente sobre o pôquer online, chamando-o de "passatempo fantástico" e argumentando que é menos viciante do que as máquinas caça-níqueis.

Em uma entrevista de 2005, Helness defendeu o pôquer online contra alegações de causar vício. Afirmou que as máquinas caça-níqueis em shopping centers são um problema maior e enfatizou que o pôquer é um jogo de habilidade a longo prazo. Ele acredita que, embora a sorte desempenhe um papel em torneios individuais, os melhores jogadores prevalecem consistentemente.

Tor Helness é amplamente considerado um dos maiores jogadores de cartas da Noruega. Suas conquistas no bridge o colocam entre a elite mundial, e sua transição para o pôquer demonstra sua versatilidade. É conhecido por seu semblante alegre e jogo ético, muitas vezes cumprimentando os oponentes com um sorriso e uma risada.