YongChao Yuan

YongChao Yuan nasceu em Handan, Hebei, China. Ele se mudou para os Estados Unidos em 2016 para fazer um Ph.D. em matemática e probabilidade na Universidade de Wisconsin–Madison – mesma alma mater das lendas do pôquer Phil Hellmuth e Phil Galfond. Antes disso, ele trabalhou no Reino Unido.

Yuan começou a jogar pôquer na adolescência, por volta dos 13 ou 14 anos, usando fichas falsas, confiando mais na intuição do que na probabilidade. Depois de chegar aos EUA, ele foi inspirado pelo sucesso do jovem astro alemão Fedor Holz, pensando: "Estou estudando probabilidade, então se ele pode fazer, eu também posso." Isso o levou a levar o jogo a sério, focando no jogo ao vivo, onde acredita que sua capacidade de ler oponentes lhe dá vantagem.

A maior conquista da carreira de Yuan veio em 2020, quando ele se classificou para a parte online do WSOP Main Event no WSOP.com. Ele entrou na mesa final em quarto em fichas com 4.825.000, disputando o prêmio máximo de $1,5 milhão e a chance de mais $1 milhão contra o campeão internacional. Antes disso, seus ganhos totais em torneios eram de apenas $6.774, com um recorde de $1.341 ao vencer o Venetian DeepStack Showdown em setembro de 2020. Falando sobre sua participação no Main Event, Yuan admitiu: "Ainda não acredito. Não sei como consegui, mas consegui. Tive muita sorte com algumas mãos grandes."

Yuan se descreve como um "cara de jogo ao vivo" que se destaca em ler oponentes. Sua formação em matemática lhe dá uma base teórica sólida, mas ele equilibra com leituras práticas. Ele é conhecido pela paciência e pela capacidade de vencer coinflips cruciais, como demonstrado no Main Event quando segurou pocket nines contra ace-jack offsuit enquanto estava short-stacked.

Yuan afirmou que seu futuro no pôquer depende do resultado do Main Event. Uma boa campanha pode levá-lo a seguir o pôquer em tempo integral ou parcial, enquanto um resultado menor faria com que continuasse seu Ph.D. Sua história exemplifica a crescente presença de jogadores chineses no cenário global do pôquer e a mistura de rigor acadêmico com pôquer competitivo.